Una guía de patio trasero para salvar a las mariquitas

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Incluso si no eres fanático de los insectos, probablemente te atraigan las mariquitas lindas y coloridas.

Cuando piensas en mariquitas, probablemente imagines un escarabajo rojo con dos puntos negros, pero esa es solo una de las muchas variedades. "Hay cerca de 500 especies de mariquitas en América del Norte", dice Rebecca Smyth, entomóloga del Proyecto de Mariquita Perdida. "Entre el 70 y el 80 [por ciento] se parece a lo que consideramos las mariquitas típicas".

Sin embargo, lo que probablemente no sepas es que la mayoría de las mariquitas que ves en tu jardín o jardín son invasoras extranjeras. Los científicos están tratando de descubrir dónde viven y prosperan nuestras especies nativas, y necesitan su ayuda. Es tan fácil como tomar fotos y subirlas al Proyecto Lost Ladybug.

Ladybug Versus Ladybug

La mayoría de nosotros estamos encantados cuando una mariquita aterriza sobre nosotros o cerca de nosotros, pero probablemente nos sentiríamos de otra manera si fueran otro insecto. Estos escarabajos adorables son en realidad depredadores, lo que los hace importantes para el ecosistema y para nuestros jardines.

"Cumplen una función muy importante en el manejo de poblaciones de plagas pequeñas, de cuerpo blando y que se alimentan de plantas como los pulgones", dice Smyth.

Los áfidos son una fuente importante de alimento para las mariquitas porque son sensibles durante todo el año, a diferencia de otros insectos que se transforman en formas más crujientes. Pero las mariquitas no viven solas de pulgones: en la primavera, también comen las larvas de muchos otros insectos. Y las crías de la mariquita también son excelentes controladores de plagas: lo suficientemente rápidas para correr tras la presa, se parecen un poco a pequeños caimanes.

Las mariquitas nativas pueden no tener problemas para manejar los pulgones, pero los queridos escarabajos están perdiendo la batalla con los familiares que se han presentado desde el extranjero. El más común, el escarabajo asiático multicolor, es grande y agresivo: excelente si tienes plagas en tus cultivos, pero no tanto si eres otra mariquita.

"El problema es que estas especies grandes y agresivas se desarrollan rápidamente, comen rápidamente, y ninguna especie de mariquita es muy quisquillosa con lo que come", dice Smythsays. "Se comen unos a otros; comen larvas de otras especies de mariquitas".

¿Qué mariquita es cuál?

En 1985, se publicó un libro sobre mariquitas norteamericanas; en ese momento, las especies asiáticas no eran lo suficientemente comunes para que los científicos las incluyeran en los mapas que mostraban diferentes tipos de mariquitas y dónde se encontraban. Sin embargo, 30 años después, "es el más común en todo el continente", dice Smyth, y junto con otras especies introducidas, está superando a los nativos.

La única vez que las personas tienden a no encontrar a las mariquitas tan atractivas es cuando entran en un hogar en grandes cantidades para encontrar un lugar para pasar el invierno. Y hoy en día, las mariquitas que acuden al interior suelen ser de la variedad asiática. Ese hecho parece ofrecer una buena oportunidad para deshacerse de un grupo de insectos destructivos, pero desafortunadamente, hacerlo es complicado.