¿Pueden los perros enseñarnos cómo vivir vidas largas?
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2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16
Solo piensa en todas las cosas que los perros hacen por nosotros. Pueden disminuir nuestra presión arterial, ahuyentar los azules y asegurarse de que hagamos nuestro ejercicio.
Ahora, según una presentación del Dr. David J. Waters en la Conferencia de Veterinaria de América del Norte, los perros también pueden enseñarnos una o dos cosas sobre el envejecimiento.
Como director del Centro de Estudios de Longevidad Excepcional de la Fundación contra el Cáncer Gerald P. Murphy, el Dr. Waters trabaja para determinar si el secreto para un envejecimiento saludable puede ser revelado al estudiar perros mascotas con una longevidad extraordinaria.
Específicamente, el Dr. Waters y sus colegas están trabajando para identificar qué factores genéticos y ambientales pueden agregar no solo años, sino años saludables, a la vida.
Un estudio de los caninos centenarios
Como punto de partida, el Dr. Waters se centró en más de 140 de los Rottweilers más antiguos, aquellos que aún estaban fuertes a los 13 años de edad, lo que equivale aproximadamente a 100 años humanos. Mientras que la mayoría de los Rottweilers suelen alcanzar los 8 a 10 años de edad, solo uno de cada 6,000 Rottweilers en los Estados Unidos llega a la edad de 13 años.
Se recopiló información detallada de cada perro para determinar qué factores contribuyeron a su longevidad. En 2010, cuando solo 15 de los perros seguían vivos, el Dr. Waters se embarcó en el "Old Grey Muzzle Tour", visitando cada canino en 13 estados para recopilar información médica y de estilo de vida adicional.
De los 15 perros “centenarios” restantes, las hembras superaron en número a los machos por 11 a cuatro. El Dr. Waters encontró una sorprendente similitud en las personas: las mujeres que vivían hasta los 100 años también superaban en número a los hombres, en una proporción de cuatro a uno. ¿Por qué las hembras, tanto caninas como humanas, tenían más probabilidades que los machos de llegar a esta edad avanzada?
Una posible explicación, según el estudio del Dr. Waters, es que los Rottweilers que mantuvieron sus ovarios más tiempo en realidad vivieron más tiempo. Y los perros a los que se les extrajeron los ovarios antes de los cuatro años de edad tenían menos probabilidades de romper los registros de longevidad.
Estos hallazgos fueron paralelos a los resultados de un reciente Estudio de salud para enfermeras de 2,900 mujeres: las participantes que se sometieron a una histerectomía electiva pero que conservaron sus ovarios tuvieron una mortalidad general más baja que las mujeres a las que se les extrajeron el útero y los ovarios.
Incluso los ratones parecen ganar una ventaja de sus ovarios.En otro estudio, los ovarios de ratones jóvenes se trasplantaron a ratones más viejos a los que previamente se les habían extirpado los ovarios. ¿Adivina qué? Los ovarios recién implantados en ratones más viejos en realidad extendieron su esperanza de vida.
Entonces, ¿significa esto que todos los perros se beneficiarán de mantener sus ovarios? No necesariamente, admite el Dr. Waters.
Además de ayudar a reducir la sobrepoblación de mascotas, la ovariohisterectomía (la extirpación del útero y los ovarios) aún tiene muchos beneficios. Los perros que se esterilizan temprano tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer mamario. El procedimiento también elimina el riesgo de desarrollar piometra, una infección del útero que a menudo pone en peligro la vida, así como otras afecciones relacionadas con las hormonas sexuales.
Sin embargo, estos estudios sí sugieren que las decisiones tomadas en una etapa temprana de la vida pueden influir en la salud en años posteriores.
La longevidad canina y el cáncer
El Dr. Waters también está estudiando la relación entre el envejecimiento y el cáncer, ya que los riesgos de cáncer aumentan con la edad tanto para las personas como para los perros.
En un estudio, se implantaron células cancerosas de rata en los hígados de ratas jóvenes y viejas. Dentro de una semana, todas las ratas tenían tumores. Pero, para el día 85, todos los tumores habían desaparecido de las ratas jóvenes, mientras que el 90 por ciento de las ratas más viejas todavía tenían tumores.
¿Podría esto significar que los cuerpos más viejos brindan un mejor ambiente para las células cancerosas? Si esto es cierto, ¿por qué las personas que viven para cumplir los 100 años generalmente no sucumben a los cánceres letales?
Según el Dr. Waters, lo mismo resultó cierto para los perros en su estudio: los perros más viejos rara vez fueron diagnosticados con cáncer. ¿Podría ser que los perros más viejos y las personas tengan más genes resistentes al cáncer que todos los demás?
Las preguntas son ciertamente intrigantes. Y aunque el Dr. Waters no tiene todas las respuestas todavía, espera poder demostrar una cosa: los perros viejos pueden enseñarnos algunos trucos nuevos.
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