¿Pueden los cachorros y los gatitos contraer cáncer?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

iStockphoto Aunque es raro, los cachorros y los gatitos pueden desarrollar cáncer.

La sala de espera de un especialista en cáncer veterinario es prácticamente una zona geriátrica. Los cánceres comúnmente tratados en perros y gatos adultos incluyen linfoma, osteosarcoma y tumores de mastocitos. La investigación muestra que la edad promedio de los gatos con linfoma es de 9 a 12 años y la edad promedio de los perros con la misma enfermedad es de 6 a 9 años. Los números de osteosarcoma y tumores de mastocitos para mascotas más viejas se acumulan de manera similar.

Tal como veo en nuestros animales de compañía, la mayoría de los oncólogos humanos también consideran que el cáncer humano es en gran medida una enfermedad de adultos de mediana edad a adultos mayores. Sin embargo, según la Sociedad Americana del Cáncer, los niños pueden contraer cáncer y lo hacen. Las formas más comunes de la enfermedad en niños son leucemia, tumores cerebrales, linfoma y osteosarcoma. También hay un grupo de tumores malignos (cancerosos) en niños que surgen de células inmaduras. Raros en los humanos adultos, estos tumores tienen el ominoso sufijo "blastoma" al final de su nombre: neuroblastoma (que afecta al sistema nervioso), nefroblastoma (que afecta al riñón) y retinoblastoma (que afecta a los ojos). Uno tiene que preguntarse: si los niños pueden contraer cáncer, ¿qué pasa con los cachorros y los gatitos? ¿Hay indicios de que deberíamos estar atentos a nuestras mascotas, incluso a las más jóvenes?

Lo que sabemos sobre los cánceres de cachorros y gatitos

No se escribe mucho sobre los tumores en perros y gatos pediátricos (los menores de 1 año de edad). Mi gran y gordo libro de texto de oncología veterinaria no tiene un capítulo sobre el tema, ni aparece en el índice. Usando un motor de búsqueda de información médica, encontré muy poco sobre el tema de los tumores pediátricos de perros y gatos. Como especialista en cáncer veterinario, veo solo unos pocos tumores pediátricos seleccionados, ya que un veterinario de atención primaria maneja los tumores benignos más comunes (benignos que no pueden propagarse) y los raros son, bueno, raros. Pero en un esfuerzo por poner nuestra pregunta principal en algún contexto para los dueños de mascotas, resumiré la información que encontré, así como mi experiencia como oncólogo veterinario, a continuación.

3-2-1 - Buenos números para tener en cuenta

Aquí hay una cosa que definitivamente debes saber como dueño de una mascota joven. Los cachorros y los gatitos reciben una serie de vacunas destinadas a protegerlos de enfermedades infecciosas graves como el moquillo, la rabia y el parvovirus. Las vacunas pueden causar la formación de un bulto en el lugar de la inyección. Estos bultos pueden formarse porque la vacunación activa el sistema inmunológico y se acumula un enorme conjunto de células inmunitarias en el sitio de la vacunación. Normalmente, las células se disipan durante una semana más o menos. Pero los veterinarios y las familias de mascotas deben seguir la regla 3-2-1 cuando se trata de tratar los bultos posteriores a la vacunación: si el bulto ha estado presente durante más de tres meses, tiene un diámetro superior a 2 cm (1 pulgada) o todavía está creciendo un mes después de la vacunación, el bulto debe extraerse y realizarse una biopsia. Ocasionalmente, estos bultos pueden volverse malignos y la eliminación temprana es clave para un tratamiento exitoso. Veo un puñado de tumores en el lugar de la inyección cada año.

Verrugas: problemas pero no tumores

Aunque no es una neoplasia, los crecimientos conocidos como papilomas o verrugas se parecen a un pequeño tumor de coliflor en la piel. Una infección con un virus es la causa de múltiples tipos de papilomas en perros jóvenes. Aquí en la ciudad de Nueva York veo un caso de "verrugas de cachorro" cada dos años. Si la infección es grave, se pueden formar literalmente cientos de verrugas alrededor de la boca y la cara de un perro infectado. A pesar de la distribución generalizada de verrugas, el sistema inmunológico de su cachorro contendrá la infección y las verrugas retrocederán sin intervención médica. Los gatos tienen su propio virus del papiloma, que según se informa es extremadamente raro, y nunca he visto a un paciente felino con verrugas inducidas por el virus del papiloma.