Los consejeros caninos hacen que el campamento sea divertido para los niños con enfermedades graves

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Cortesía de Flying Horse Farms Los campistas aprenden a guiar a un perro a través de un curso de agilidad.

Siempre hay algo especial en el campamento de verano. Pero hay algo aún más mágico en un campamento solo para niños con enfermedades graves, donde pueden correr, saltar y jugar, y donde los consejeros más populares son los perros.

Flying Horse Farms es un programa sin fines de lucro que brinda experiencias de campamento sin costo para los niños que luchan contra enfermedades como la artritis reumatoide, el cáncer, los trastornos hematológicos, la enfermedad pulmonar, la enfermedad gastrointestinal, la enfermedad cardíaca, la enfermedad renal y las anomalías craneofaciales.

Este año, más de 800 campistas visitarán el campamento de Mount Gilead, Ohio. Nadarán, navegarán, pescarán, caminarán y participarán en tiro con arco, manualidades, fogatas, cursos de cuerdas y más, junto con los asesores caninos del campamento, un equipo de perros altamente entrenados, cariñosos y amantes de los niños.

Durante su semana allí, los niños reciben supervisión médica constante mientras experimentan la vida de campamento. Los médicos y profesionales médicos de todo Ohio ofrecen su tiempo como voluntarios para brindar atención a los campistas, y cada aspecto del programa está orientado a las necesidades de cada niño. Los cursos de cuerdas están adaptados para niños que no pueden caminar. Rampas para sillas de ruedas conducen a círculos de fogata. Las estaciones médicas completamente cargadas se encuentran sutilmente anidadas en cada puesto de avanzada. Un personal médico de vanguardia cuenta con enfermeras y médicos. Una pista de aterrizaje de helicópteros se encuentra en un claro, lista para cualquier emergencia.

Sin embargo, las instalaciones se parecen a cualquier otro campamento de verano: campos de hierba, piscinas, un lago centelleante, anfiteatros al aire libre y muchos niños riendo.

Mimi Dane, CEO y presidente de Flying Horse Farms, dice que el campamento es un lugar donde los niños pueden dejar atrás su vida cotidiana de tratamiento y problemas médicos. "Aquí es donde vuelven a ser niños", dice ella.

Perros especiales para campistas especiales

Los asesores caninos del campamento son cortesía de Joel Slaven, un entrenador y rescatador de animales cuya compañía, Professional Animals de Joel Slaven, es uno de los productores de exhibiciones de animales más grandes del mundo. Todos los perros en los programas de Slaven son rescatados, al igual que muchos de los otros animales que la compañía trae a su familia.

Cada año, los perros y sus entrenadores van al campamento, mejorando la atmósfera y transformando muchas de las vidas de los campistas. Este verano, hay tres perros de agilidad y tres perros de terapia, junto con varios miembros del personal de Slaven, en Flying Horse Farms.

El programa de consejeros caninos tiene dos partes. Una es una sesión organizada en la que los niños trabajan con los perros, repasándolos en cursos de agilidad y "enseñándoles" trucos. El otro componente es más orgánico: los perros visitan sitios de actividades para que los niños puedan pasar tiempo con ellos, jugando, riendo o simplemente acurrucándose a lo largo del día.

Aunque los perros están omnipresentes e incorporados en gran parte del horario del campamento, si un niño es alérgico o temeroso, se toman las medidas adecuadas para garantizar su comodidad y seguridad sin excluirlo de las actividades del campamento.

Nicole Sills, quien administra el programa de consejeros caninos para Slaven, dice que el equipo elige perros específicos para el programa. "Lo más importante que buscamos en los perros de campamento es su capacidad de ser mutilados con amor por los niños", dice con una sonrisa. "Pero también necesitamos perros que manejen y se diviertan con los niños".

Transformaciones

Tener a los perros en el campamento tiene beneficios inmediatos ya largo plazo para los niños. "En general, paseas a los perros por el camino en el campamento y crea sonrisas", dice Sills. Además del sentimiento general de felicidad que brindan los perros, reducen la ansiedad, infunden confianza y ofrecen tranquilidad cuando es necesario.

La directora del programa del campamento, Christine Stuart, señala que los perros pueden ayudar a los niños a desarrollar mejores habilidades de comunicación. "Algunos niños no se relacionan con sus compañeros o con la gente en general", dice ella. "De repente, hay un perro en sus brazos y se abren".