Cardiomiopatía en perros y gatos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

La cardiomiopatía, que literalmente significa una enfermedad del músculo cardíaco, puede afectar a perros y gatos de diferentes maneras. Los síntomas son variados, desde colapso y debilidad hasta dificultad para respirar y muerte súbita. Afortunadamente, los veterinarios a menudo pueden diagnosticar la enfermedad antes de que se presenten los síntomas y pueden prescribir medicamentos para controlar los síntomas.

Visión general

La cardiomiopatía se refiere a cualquier enfermedad que afecte el músculo cardíaco. Las enfermedades de este tipo se clasifican en una de las tres categorías principales: miocardiopatía dilatada, miocardiopatía hipertrófica y miocardiopatía restrictiva. Todos ellos se consideran idiopáticos, lo que significa que la causa exacta no se entiende completamente.

La miocardiopatía dilatada se caracteriza por la incapacidad del músculo cardíaco para contraerse adecuadamente. La disminución de la contractilidad significa que el corazón no puede bombear la sangre adecuadamente, lo que conduce a una mala circulación y otras complicaciones, como la frecuencia cardíaca irregular y la insuficiencia cardíaca.

La cardiomiopatía dilatada es el tipo más común de cardiomiopatía observada en perros. Está bastante extendido entre ciertas razas y se presume que es hereditario. Los perros de razas grandes tienen más probabilidades de adquirir la condición y generalmente lo hacen durante o después de la mediana edad.

Los gatos también pueden desarrollar cardiomiopatía dilatada, generalmente causada por una deficiencia nutricional en el aminoácido taurina, lo que conduce a una incapacidad para soportar la función normal del músculo cardíaco. Sin embargo, el tipo más común de cardiomiopatía en gatos es una enfermedad hereditaria llamada cardiomiopatía hipertrófica. Se desconoce la forma exacta en que se produce la enfermedad en los gatos, pero el resultado es que el músculo cardíaco se vuelve extremadamente engrosado con células normales y anormales. El músculo engrosado no puede relajarse y contraerse normalmente, lo que disminuye la cantidad de sangre que el corazón puede manejar. Se produce insuficiencia cardíaca porque hay muy poco espacio para que la sangre se acumule y se bombee hacia el resto del cuerpo. Debido a que ciertas razas de gatos se ven afectadas con mayor frecuencia (unas tan solo 3 meses y otras hasta 17 años, pero generalmente alrededor de la mediana edad), se asume que es hereditaria.

La miocardiopatía restrictiva es relativamente rara y poco conocida. Con esta condición, el músculo cardíaco del gato comienza a "llenarse", invadiendo las cuatro cámaras del corazón y limitando la producción de sangre, generalmente de manera severa.

Síntomas e Identificación

Los síntomas de la miocardiopatía pueden variar. En algunos casos de miocardiopatía dilatada, la enfermedad se caracteriza por colapso, debilidad y, ocasionalmente, por muerte súbita. Estos eventos suelen ser el resultado de cambios en la conducción eléctrica en el músculo cardíaco. Algunos perros afectados pueden vivir el tiempo suficiente para sufrir una insuficiencia cardíaca congestiva, por lo que la tos y la dificultad para respirar son los signos más comunes.

En otros casos, la muerte súbita y el colapso pueden no ocurrir. En cambio, la insuficiencia cardíaca con acumulación de líquido en el abdomen (ascitis), debilidad, intolerancia al ejercicio y líquido en la cavidad torácica o los pulmones son los signos más comunes.

En los gatos, la miocardiopatía hipertrófica puede resultar completamente asintomática (lo que significa que no se observan signos externos de enfermedad). Alternativamente, puede provocar colapso o dificultad para respirar, coágulos de sangre que amenazan la vida o muerte súbita (para animales que sufren trastornos eléctricos inesperados y devastadores en sus ritmos cardíacos).

Los veterinarios a menudo pueden identificar la cardiomipatía antes de que aparezcan los signos. Se puede detectar un soplo cardíaco (sonidos anormales entre los latidos cardíacos), aunque en muchos casos, los animales no desarrollan uno antes de sucumbir a la enfermedad.

El diagnóstico generalmente se logra con rayos X (lo que demuestra un agrandamiento marcado del corazón); ECG (electrocardiogramas, que pueden o no mostrar alteraciones eléctricas en el corazón); y, más efectivamente, a través de la ecografía cardiaca (ecocardiogramas), para caracterizar los cambios físicos en el músculo cardíaco.

Razas Afectadas

Entre los gatos, Maine Coons, Persians y American Shorthairs están predispuestos a la cardiomiopatía hipertrófica, aunque todos los gatos están potencialmente en riesgo.

En perros, Boxeadores, Doberman Pinschers, Terranova, Gran Danés, Pastores alemanes, Irish Wolfhounds, Scottish Deerhounds, Saint Bernards, Labrador Retrievers, Cocker Spaniels Americanos, Springer Spaniels, Cavalier King Charles Spaniels y Cocker Spaniels ingleses son los más afectados.

Tratamiento

El tratamiento generalmente consiste en administrar medicamentos para controlar los signos clínicos de insuficiencia cardíaca congestiva y agrandamiento cardíaco, al mismo tiempo que aumenta la capacidad del músculo cardíaco para contraerse. Para los gatos, un objetivo adicional es reducir la posibilidad de formación de coágulos de sangre.

Prevención

Alimentar a los gatos con una dieta nutricionalmente completa puede reducir su riesgo de desarrollar cardiomiopatía dilatada asociada con la deficiencia de taurina. Sin embargo, la mayoría de los tipos de cardiomiopatía en perros y gatos son probablemente hereditarios, por lo que se recomienda eliminar las mascotas afectadas del grupo de reproducción.

Este artículo ha sido revisado por un veterinario.