Celebre el Día Mundial del Tapir con datos divertidos sobre estos "Caballos del espacio"

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

¡El 27 de abril es el Día Mundial del Tapir! Sí, sabemos lo que estás pensando: Mundo qué ¿día?

El tapirellos-per”es posiblemente el mamífero más grande del que nunca hayas oído hablar. Incluso si has visto uno en el zoológico, es posible que no hayas sabido lo que era. Párese frente a una exhibición y escuchará a los visitantes hacer todo tipo de adivinanzas.

"Escuché 'cerdo' y, en cuanto se les ve la nariz, dicen: 'Oh, no, es un oso hormiguero'", dice Mike Dee, ex curador general y curador de mamíferos (retirado) en Los Angeles. Zoológico de angeles.

"También he oído que se les conoce como 'caballos espaciales'", dice Mandy Smith, cuidadora de tapires en el zoológico de Adelaide en Australia.

Curiosamente, esa descripción, de un chiste de un comediante australiano, es la más cercana. Los tapires son perissodactyla o ungulados de dedos impares, colocándolos en la misma familia que los rinocerontes y los caballos.

"Si miras el cráneo o la estructura dental, es muy similar a la de un rinoceronte o un caballo, por lo que todos provienen de un ancestro común a la vez", dice Dee.

"Su fisiología es muy similar a la de los caballos, y nuestros veterinarios usarán medicamentos a base de caballos si necesitan ser tratados por algún problema de salud", agrega Smith.

Está bien, pero ¿por qué la probóscide similar a un cerdo es tan larga que hace que la gente piense en osos hormigueros? Los tapires no arraigan la tierra y no comen hormigas, pero su hocico los ayuda a alcanzar su alimento. Su dieta se compone de frutas, hojas y corteza, especialmente de nuevo crecimiento, todo lo cual puede ser alto en los árboles. "Los tapires no saltan", dice Dee, "así que con el labio superior prensil, pueden agarrar cosas que no podrían alcanzar de otra manera".

Tipos de tapires

Los tapires se encuentran en dos partes del mundo. El tapir malayo, con su distintivo color blanco y negro, es el más grande y se encuentra en el sudeste asiático. Los tapires de Baird, montañas y tierras bajas de aspecto más tenue se encuentran en varias partes de América del Sur y Central.

Los científicos pensaron que estos cuatro tapires eran la única especie hasta el año pasado, cuando se anunció el descubrimiento de una nueva especie. Uno pensaría que sería difícil que un animal tan grande no se descubriera, pero, de hecho, los tapires son bastante difíciles de estudiar en la naturaleza. "Un buen amigo mío que estaba estudiando tapires de montaña, le llevó una eternidad encontrar su primer tapir", dice Dee. "Encuentras las huellas, las heces, sabes que pasaron por aquí, pero nunca ves la cosa real".

No fue que ningún humano haya visto nunca este animal; era más una cuestión de qué tan de cerca habían mirado los científicos. Los indígenas en Brasil y Colombia ciertamente lo sabían, y Teddy Roosevelt cazó uno y lo trajo de vuelta a los Estados Unidos en 1912, por lo que había un espécimen en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Pero los científicos pensaron que era una variedad del tapir brasileño. Un paleontólogo tuvo la idea de que algo pasaba cuando examinaba cráneos de tapir hace unos 10 años. Luego, un equipo siguió con la investigación genética con la ayuda de los cazadores locales. La nueva especie, que es similar al tapir brasileño pero más pequeña, se llama Kabomani tapirus, después del nombre de “tapir” en el idioma local.