Lo más probable es que sea bebé: hable con su perro ¿pero a él le importa?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Cuando entré en la habitación oí a una mujer hablar con alguien. Ella decía: "¡Eres tan adorable! ¡Sí, lo eres! Lo eres. Eres tan dulce que haces que el azúcar parezca agrio. ¿No es así? ¿No es así?" Ella había lanzado su voz bastante alta y estaba entregando las palabras en un ritmo melodioso. Antes de que me volviera a mirarla, supe que estaba hablando con un bebé o un perro. Cuando miré en su dirección, vi que estaba sosteniendo a una Pomerania de color crema a la que se dirigía este derramamiento de afecto. Tan natural es este impulso de cambiar los patrones de voz y habla cuando se dirige a bebés, cachorros o perros que probablemente ni siquiera se dio cuenta de que había pasado del habla humana "normal" al dialecto específico comúnmente usado para los "bebés" en nuestro vive.

En la década de 1980, las psicólogas Kathy Hirsh-Pasek y Rebecca Treiman (en aquel entonces en la Universidad de Pensilvania) pudieron demostrar que el lenguaje que usamos cuando hablamos con perros es muy similar al Motherese. Técnicamente, debería llamarse discurso dirigido por el perro, pero en lugar de eso, etiquetaron esta forma de lenguaje como "Doggerel".

El hecho de que usemos el mismo tipo de discurso cuando hablamos con perros y niños no debería ser tan sorprendente. Los datos muestran que los cerebros de las mujeres adultas se activan de la misma manera y en los mismos lugares cuando se les presenta una imagen de su perro o una imagen de sus propios hijos.

El habla dirigida por un perro o Doggerel ciertamente no es el lenguaje normal que se usaría con otros adultos. Cuando estamos hablando con nuestros compañeros caninos nuestras oraciones son mucho más cortas. Extrañamente, también hacemos dos veces más preguntas a nuestros perros que a los humanos, a pesar de que realmente no esperamos ninguna respuesta. Estas preguntas son en su mayoría intercambios sociales triviales en lugar de búsqueda de información, como "¿Cómo te sientes hoy, Lassie?" Muchas de estas consultas son en forma de "preguntas de etiqueta", que es donde uno hace una observación y luego la convierte en una pregunta al final. Un ejemplo de esto sería: "Tienes hambre, ¿verdad?" Cuando hablamos con nuestros perros, también tenemos 20 veces más probabilidades de repetirnos que cuando hablamos con humanos adultos. Estas repeticiones pueden ser copias exactas, repeticiones parciales o alguna forma de reformulación. Un ejemplo de reformulación y repetición sería "Lassie, eres un buen perro. ¡Qué buen perro eres!"

Recientemente, un equipo de investigación encabezado por Tobey Ben-Aderet del Departamento de Psicología del Hunter College en la ciudad de Nueva York hizo la pregunta obvia: ¿les importa a los perros que estemos hablando con ellos en Doggerel en lugar de en los tonos normales del habla? El informe de los hallazgos del equipo se publicó en las Actas de la Royal Society.

Así es como se deciden a determinar la respuesta. Para obtener muestras de Doggerel, los investigadores grabaron las voces de mujeres que hablaban con fotografías de perros. Estas fotografías incluían un cachorro, un perro adulto y un perro mayor. Para obtener una muestra del habla humana normal, las mismas mujeres hablaron con el investigador. En todos los casos, las mujeres repitieron un breve guión que decía: "¡Hola! ¡Linda! ¿Quién es un buen chico? ¡Ven aquí! ¡Buen chico! ¡Sí! ¡Ven aquí, cariño! ¡Qué buen chico!"

Para probar si hablar en Doggerel afectaba los comportamientos del perro, los investigadores colocaron un altavoz de alta calidad en la habitación con el perro. Luego reprodujeron los videos grabados de la misma mujer que hablaba en Doggerel y luego usaban el habla normal y grababan en video las reacciones del perro a la voz que salía del hablante. Específicamente, observaron cosas como si el perro miró o se acercó al hablante, o si ladró o se quejó cuando se escuchó la muestra de habla, y así sucesivamente.

Lo que encontraron fue que los cachorros tuvieron la mejor reacción al escuchar a Doggerel. La cantidad total de reacción disminuyó a medida que los perros envejecieron, hasta que, con los perros más viejos en el grupo de prueba, las reacciones al habla normal o Doggerel fueron casi iguales. Lo que parecía ser más importante para determinar la respuesta de los perros era el tono de la voz. Esto fue especialmente cierto para los cachorros cuyas respuestas a Doggerel aumentaron constantemente a medida que el tono de la voz de la mujer se hacía cada vez más alto.

Los datos mostraron claramente que cuando utilizamos baby-talk with puppies, esto les llama la atención y los involucra más. Pero ¿por qué Doggerel no tuvo más efecto en los perros adultos? Los experimentadores sugieren que esto puede deberse a que las voces utilizadas en el experimento eran de personas con las que los perros no estaban familiarizados, con la hipótesis de que tal vez, a medida que los perros envejecen, se vuelven más selectivos respecto de a qué voces prestan atención. Eso significa que cuando son adultos es más probable que respondan a los cambios en la inflexión y el tono provenientes de su dueño o voces familiares.

Esta sugerencia encaja muy bien con mis propias experiencias. Por ejemplo, cuando mi amado Nova Duck Tolling Retriever de Nova Scotia estaba en su decimoquinto año de vida y se había desacelerado considerablemente debido a la artritis, una forma segura de levantarlo y moverlo y mover la cola era lanzar mi voz tan alto como cómodamente pude y hablar con él en Doggerel: "¿Quién es un buen perro? El bailarín es un buen perro. Usted es, ¿no es así? Podría amarte en pedazos, ¿no es así?" Por supuesto, esta conversación se llevaría a cabo en privado, ya que todavía hay algunas personas en el mundo que ven estas interacciones verbales con los perros como una simple tontería, una indicación de menor inteligencia o el signo del inicio temprano de la demencia. Pero ahora tenemos evidencia científica para demostrar que están equivocados. Así que adelante y bebe, habla con tu perro. Estoy seguro de que ya lo haces, pero ahora tienes una buena razón para hacerlo!