Disfunción cognitiva en mascotas

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

A medida que las mascotas envejecen pueden sufrir disfunción cognitiva. Y aunque nunca llegará un momento en que los cachorros o el gatito olviden dónde dejó las llaves, podría retirarse de su familia, desorientarse en su hogar, llorar sin razón o tener problemas para dormir. Al igual que con los humanos, la causa exacta de la disfunción cognitiva es desconocida, aunque está relacionada con el envejecimiento y los cambios en el cerebro. Lamentablemente, no hay cura, y el problema es progresivo. Hay medicamentos para perros que pueden ayudar, pero hasta ahora no se ha aprobado ningún medicamento para gatos.

Visión general

La mayoría de las personas están familiarizadas con términos como la enfermedad de Alzheimer o la senilidad cuando se trata de seres humanos. No debería sorprender, entonces, que los perros y gatos geriátricos puedan desarrollar una afección muy similar conocida como disfunción cognitiva (CD).

Los investigadores aún están tratando de entender todos los cambios que ocurren en el cerebro de las mascotas con CD, pero los estudios han determinado que los depósitos de una proteína llamada beta-amiloide juegan un papel importante. Estos depósitos tienen un efecto adverso en la función cerebral. Curiosamente, la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer en humanos ha reportado hallazgos similares.

La prevalencia exacta de CD en perros y gatos no está bien documentada. Sin embargo, la evidencia sugiere que la enfermedad se vuelve más común a medida que las mascotas envejecen. En un estudio, el CD afectó al 47 por ciento de los perros de 11 a 12 años de edad y al 86 por ciento de los perros de 15 a 16 años de edad.

Síntomas e Identificación

Algunos de los signos clínicos sutiles de la EC pueden ser difíciles de distinguir de los signos regulares del envejecimiento. Estos incluyen cosas como disminuir la velocidad y volverse menos activo. Sin embargo, los perros y gatos con CD también exhiben otros signos, que incluyen:

• Suciedad en la casa ("olvidar" cómo usar la caja de arena o eliminar de la caja para gatos)
• Actividad disminuida
• Atencion disminuida
• Desorientación
• Ritmo
• Vocalización (a menudo sin motivo)
• Mirando (a veces en las paredes)
• Cambios en los ciclos de sueño (vagar por la noche)
• Retirarse de las interacciones con los miembros de la familia.
• Ansiedad

Parece que algunas mascotas no conocen a los miembros de la familia e incluso muestran un comportamiento agresivo hacia otras mascotas o miembros de la familia, como si fueran extraños. Los dueños de mascotas también pueden informar que una mascota ha olvidado trucos, comportamientos y rutinas regulares que se establecieron bien anteriormente en la vida. Por lo general, los veterinarios comienzan el proceso de diagnóstico para CD revisando el historial médico de una mascota. La información valiosa puede incluir la duración de las anomalías observadas, la gravedad del problema y si el problema parece empeorar con el tiempo.

El aspecto más importante del diagnóstico de CD es descartar otros problemas médicos que pueden causar signos clínicos similares. Por ejemplo, un gato anciano que comienza a ensuciarse fuera de la caja de arena puede tener otra enfermedad, como una infección de la vejiga, diabetes, enfermedad de la tiroides o un problema renal. Todas estas condiciones pueden causar una mayor frecuencia de micción. De manera similar, un gato que tiene artritis puede tener dificultades para entrar y salir de la caja de arena y, por lo tanto, se muestra reacio a usarla.

Las mascotas mayores también pueden comenzar a perder su visión y audición, lo que puede afectar la forma en que interactúan y responden a los miembros de la familia y, a menudo, aumentará la sensación de desorientación. Su veterinario puede recomendar una variedad de pruebas de diagnóstico para descartar otros problemas médicos antes de hacer un diagnóstico de CD.

Las pruebas preliminares pueden incluir lo siguiente:

• Exámenes de sangre, incluido un panel de química y recuento completo de células sanguíneas (CSC)
• Análisis de orina y pruebas de cultivo de orina para evaluar la función renal y buscar evidencia de infección de riñón o vejiga
• Radiografías (rayos X) para buscar evidencia de artritis y para detectar cáncer u otros cambios que involucren órganos en el abdomen o el tórax
• Ecografia abdominal
• Análisis de sangre específicos para evaluar la función tiroidea y buscar otras afecciones médicas

En ocasiones, se recurre a los neurólogos para ayudar a determinar si hay tumores cerebrales u otros cambios en el sistema nervioso central.

Razas Afectadas

No se informa de predisposición de raza conocida para perros o gatos.

Tratamiento

Aunque no existe una cura para la EC, el tratamiento puede ayudar a mejorar los signos y retrasar la progresión de la enfermedad. Dependiendo de la gravedad de los signos clínicos, existen medicamentos que pueden ayudar a los perros con CD, pero actualmente no existe un medicamento aprobado para los gatos con esta afección. Existe una dieta que puede ayudar a los perros con CD, y los suplementos nutricionales también pueden ayudar a manejar el problema tanto en gatos como en perros. Los ácidos grasos, en particular los ácidos grasos omega 3 y omega 6, han demostrado tener algún efecto sobre los perros que sufren deterioro cognitivo.

No hay un solo medicamento que pueda ayudar a todas las mascotas con CD. Sin embargo, se ha demostrado que el ejercicio y la estimulación mental de rutina pueden ayudar a retardar la progresión de la EC. El ejercicio regular que es apropiado para una mascota más vieja, combinado con el enriquecimiento ambiental con juguetes y juegos, puede ayudar a mantener a las mascotas más alertas a medida que envejecen. Adherirse a un horario estricto también puede ser útil para algunas mascotas, ya que puede ayudar a aliviar la ansiedad.

Si el problema se vuelve demasiado grave y problemas como la contaminación de la casa, la agresión y la inmovilidad afectan a una mala calidad de vida, la eutanasia puede ser una opción razonable para discutir.Los veterinarios pueden ser invaluables para ayudar a las familias a resolver estos problemas y llegar a un acuerdo con este escenario de final de vida.

Prevención

No se conocen medios para prevenirlo, excepto mantener a las mascotas en excelentes condiciones físicas con mucho ejercicio y estimulación mental a medida que avanzan en sus años geriátricos.

Este artículo ha sido revisado por un veterinario.