Perros para sordos: las cosas esenciales y sorprendentes que hacen todos los días

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Chris Goodier había estado perdiendo la audición durante años, pero siempre se movía sin problemas hasta que, un día, estaba en un viaje de negocios y su vuelo fue desviado en una tormenta de nieve.

"Le expliqué a la azafata y luego al personal de tierra que, con una pérdida auditiva severa que afectaba a ambos oídos, podía leer sus labios pero no entender los anuncios a bordo o en la terminal", dice ella. A pesar de sus promesas, nadie le dijo qué hacer, y todo lo que podía hacer era buscar pasajeros que reconociera y seguirlos.

"Ese viaje fue una llamada de atención deprimente", dice ella. "Mi pérdida de audición de 35 años había progresado hasta el punto de que ya no podía viajar solo y tendría que depender de mi esposo, Bob, para que me acompañara".

Pero luego, Goodier conoció a algunas personas de Dogs for the Deaf en Oregon, y ahora ella tiene a alguien más en quien confiar, al menos en muchas situaciones en las que su pérdida auditiva presenta un problema: su perro de asistencia auditiva, un Labrador Retriever llamado Raylene. Raylene no puede distinguir un anuncio de vuelo de otro, pero las formas en que hace que la vida cotidiana y el viaje de Goodier sean más fáciles son casi incontables.

Elegir el perro adecuado para el trabajo

El trabajo de un perro de asistencia auditiva es alertar a su dueño de los sonidos. "Es un patrón muy básico", dice John Drach, director de capacitación de Dogs for the Deaf. "Diga que la persona está sentada en su escritorio y alguien toca a la puerta. El perro va y comprueba que haya alguien allí, que vuelva y haga contacto físico [con el dueño], y que los lleve de vuelta a la fuente del sonido".

Para el propietario, esto puede cambiar la vida, pero funciona bien porque para el perro es divertido.

"Necesitamos un perro que tenga un poco más de energía", dice Drach. "A las 3 de la mañana, cuando se dispara la alarma de humo, quiero que el perro se levante y se active, no se relaje y diga: 'Ya entiendes'".

Cuando Drach va a un refugio para encontrar un perro para entrenar, algo de lo que está buscando es obvio. "Cuando me acerco a la perrera, ¿están dispuestos a interactuar conmigo?" él dice. "Quiero que estén interesados en mí, pero confiados en mirar alrededor de la habitación, interesados en comida, golosinas, juguetes y bien con la gente".

Luego, el entrenador hará algunas pruebas básicas para ver cómo reacciona el perro a los sonidos. Obviamente, no quiere un perro que reaccione con miedo o ignore ruidos, pero Kathy Foreman, directora de relaciones con clientes y entrenamiento para perros para estadounidenses sordos y discapacitados (Educación Nacional para Servicios de Asistencia de Perros, o NEADS), dice que hay más que eso. - Necesitan mostrar un interés activo. Ella activará un reloj de alarma cuando el perro no esté mirando y verá cómo reacciona.

"¿Parará el perro lo que está haciendo e investigará? '¿Qué es ese sonido? Será mejor que vaya a ver qué es'. Es como un perro que, tan pronto como consigues una pelota, quiere jugar a la pelota. Este perro es así para los sonidos ", dice ella. "Ese es tu mejor candidato, porque la capacitación se basa en eso".

Necesitan esa motivación intrínseca, porque el cliente no tendrá forma de saber si el perro ignora un ruido. "Es un tipo de trabajo de perros de asistencia donde nadie le da una orden al perro", dice ella. "No importa lo que haga el perro: dormir, comer, jugar, tiene que detener lo que está haciendo y trabajar el sonido por sí solo".

¿Por qué la raza no importa pero el temperamento?

Un perro de servicio para alguien en silla de ruedas o un perro guía debe tener un tamaño mínimo para realizar ciertas tareas físicas, pero un perro oyente simplemente necesita poder hacer contacto con su dueño para alertarla, por lo que los perros pequeños como Pugs y Las mezclas de terrier son capaces de hacer el trabajo, así como una raza más grande. "Si es un perro más grande, chocan con la nariz", dice Drach. "Los perros más pequeños saltan y usan dos patas delanteras para tocar [a sus dueños]".

Ambas organizaciones también utilizan algunos perros criados intencionalmente (incluidos laboratorios como Raylene, pero también otras razas). De hecho, dicen que la buena noticia y la mala noticia es que hay menos perros de refugio para elegir de lo que alguna vez lo fueron, ahora que las campañas de esterilización han reducido con éxito las poblaciones de refugio en muchos lugares. Raylene fue criada como un perro guía, pero tuvo un cambio de carrera cuando se descubrió que tenía un pequeño problema de visión. Pero estos perros también deben tener la reacción correcta ante los sonidos, y también el temperamento correcto, dice Foreman, porque van a hacer un trabajo muy diferente.

"Con el temperamento de un perro de servicio, si dices estar sentado, no debería moverse si un huracán atraviesa la habitación. Están a la espera de ser ordenados", dice. "Si le dice que se siente a un perro oyente y oiga una alarma de humo, debería decir: 'Al diablo con esa orden. Estoy haciendo ese sonido'".

Puedes ver estos diferentes temperamentos incluso dentro de una camada de cachorros, dice Foreman, y son lo suficientemente claros como para ser rastreados en los trabajos apropiados desde el principio. "Si los entrenas y dices 'Salta', el perro de servicio dice '¿Qué tan alto?' El perro oyente dice: '¿Por qué? ¿Por qué quieres que salte?"

Entrenando tanto al perro como al dueño

La duración del proceso de entrenamiento es de cuatro a nueve meses, dependiendo del perro y la organización, y todo es positivo con juguetes y golosinas. "Tiene que ser 'Este es el mejor juego que podemos jugar juntos'", dice Foreman. También hay un período de formación inicial para el propietario en el hogar.

Raylene sabe que debe alertar a los sonidos de la casa, como el microondas, el temporizador del horno, el teléfono, el timbre de la puerta y el detector de humo, así como cuando el esposo de Goodier la llama. El perro le hace saber a Goodier acerca de estos sonidos al tocarla con lo que ellos llaman el "toque". Practican todos los sonidos al menos semanalmente. "Mantener su entrenamiento es parte de nuestra rutina diaria", dice Goodier. "Sé que nuevos sonidos entrarán en nuestras vidas de vez en cuando y fue enseñado por Dogs for the Deaf cómo presentarlos, paso a paso".

De hecho, como muchos perros oyentes, Raylene ya ha aprendido nuevos sonidos que no le han enseñado. "Poco después de llegar, Raylene decidió, por su cuenta, alertarme sobre el zumbido de la secadora de ropa y continúa haciendo ese trabajo útil cada semana", dice Goodier. "¡Ya no me arrugan la ropa porque olvidé que están ahí!"

Los beneficios obvios (y menos obvios) de tener un perro de asistencia auditiva

Los perros oyentes tienen acceso legal a todos los lugares públicos, por lo que también están capacitados para tener buenos modales en público, como caminar con correa controlado y no saludar a personas o perros a menos que se les dé permiso. Ayudan a sus dueños fuera del hogar de maneras tanto obvias como menos obvias. "Cuando estamos en público, demuestra por su lenguaje corporal de dónde proviene el sonido y el movimiento. Por ejemplo, si no sé que dejé caer mis llaves, una caja se está cayendo o un camión está retrocediendo detrás de mí"., "Goodier dice. "Y, por supuesto, lleva una chaqueta naranja del DFD (Perros para sordos), que proporciona un símbolo visible de mi discapacidad".

Esta indicación de una discapacidad invisible es importante por muchas razones, por lo que las personas no creen que la persona sorda las esté ignorando groseramente, por ejemplo, y como una señal de que la persona sorda puede necesitar ayuda en una situación determinada, como aquella vez que Goodier no pudo No escucho avisos críticos en el aeropuerto.

Algunos perros que comienzan a entrenarse como audífonos no son adecuados para el trabajo y son adoptados, y aunque esos cachorros son colocados cuidadosamente en los hogares correctos de una larga lista de espera, parece que los afortunados son los que se quedan en el hogar. Programa, porque estos perros parecen realmente amar su trabajo.

"¡Raylene definitivamente disfruta de su trabajo! Junto con su 'tap', a menudo me da un golpe de cabeza, como si dijera:" ¡Vamos, vamos! ", Dice Goodier.

Y Freeman dice que así se sienten todos. "No es trabajo", dice ella. "Es un juego que juego con mi persona al que nos encanta jugar juntos".

Para más información, visite Dogs for the Deaf y NEADS.