Asuntos familiares

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Estaba en una reunión de profesores eméritos en mi universidad, y un pequeño grupo de nosotros estábamos parados tomando café y mordisqueando galletas mientras discutíamos asuntos que no eran políticos, filosóficos ni temblorosos. En un momento durante la conversación, uno de mis colegas aprovechó la oportunidad para plantear una pregunta. Ella dijo: "Voy a visitar al criador de mi perro este fin de semana y mi esposo y yo estábamos debatiendo si Siegfried [su Labrador Retriever] recordará a su madre, Ashley. Ya que estoy rodeada de personas bien informadas, me preguntaba si alguna de ellas tenías una opinión? " La primera respuesta provino de un biólogo del comportamiento que reflexionó: "Bueno, no puedo imaginar que el ADN de los perros haya cambiado tanto del ADN de los lobos de los que descendieron. La jerarquía social en una manada de lobos realmente se basa en la estructura familiar. Está configurado para que los padres tengan el estatus más alto y sean los líderes de la manada. Eso significa que los cachorros deben tener una habilidad heredada que les permita reconocer y recordar a su madre simplemente porque, para que la manada funcione bien., su estado debe ser reconocido y debe ser obedecida. No me sorprendería si el reconocimiento de los padres de un individuo también tiene un sentido de parentesco y afecto. Por otro lado, la madre debe reconocer a su propia descendencia ya que tiene Pasé por un período de crianza cuando todo su enfoque está en cuidar, nutrir y proteger a los cachorros ".

Un psicólogo social en nuestro pequeño grupo no estaba de acuerdo. Ella argumentó: "Si bien puede darse el caso de que la estructura familiar y el reconocimiento del parentesco sean necesarios para los caninos silvestres, no es el caso de las camadas de perros domésticos. Nuestros perros no se quedan en un grupo familiar por mucho tiempo, sino que, después de solo un par de meses, la camada generalmente se disuelve cuando los cachorros van a sus nuevas familias. Después de eso, la mayoría de los cachorros nunca volverán a ver a sus padres ". Luego añadió un giro interesante a su argumento, diciendo: “También me sorprende el hecho de que hay algunos comportamientos que parecen ser incompatibles con la idea de que los perros reconocen a sus madres. En particular, me parece que los perros demuestran que no reconocen a sus parientes biológicos al violar los principios sociales y psicológicos básicos. Te daré el ejemplo que me convenció. Cuando mi perro tenía aproximadamente tres años de edad, volvió a encontrarse con su madre. ¡Aunque parecía feliz de verla, le llevó menos de media hora estar tratando de aparearse con ella! Me parece que esto es algo que ciertamente no haría si la reconociera como su madre ". Sentí un pinchazo en mis costillas de otro miembro de la facultad que también es un amigo de mucho tiempo. Lo miré y él le preguntó en tono de pregunta: "Ciertamente, debe haberse topado con algún tipo de datos empíricos reales que puedan responder a esta pregunta". Tardé unos instantes en deambular por mi memoria, pero logré recordar un conjunto convincente de experimentos realizados hace tiempo por Peter Hepper, de la Escuela de Psicología de la Queens University of Belfast en Irlanda del Norte, publicado en la revista Behavioral. En los procesos, el estudio involucró a un número de camadas de cachorros (varios grupos de perros perdigueros labradores, perros perdigueros de oro y pastores alemanes) y sus madres. En el momento de la prueba, los cachorros tenían entre cuatro y cinco semanas y media de edad. Para evaluar si los cachorros reconocen a sus propias madres, se colocaron dos recintos de alambre al final de una habitación. La madre del cachorro se colocó en uno de estos, mientras que una perra de la misma edad y raza se colocó en el otro. Un cachorro entraría por un extremo de la habitación y el experimentador anotó cuál de las áreas visitó primero y cuánto tiempo pasó atendiendo al perro en ese lugar. Los resultados fueron inequívocos, con un 84 por ciento de los cachorros que prefieren a su propia madre.

El segundo experimento modificó la situación al colocar cachorros de la propia camada de los cachorros de prueba en uno de los recintos y cachorros de la misma raza, edad y género en la otra. Nuevamente, los cachorros mostraron el reconocimiento de sus propios familiares al preferir a sus hermanos el 67 por ciento de las veces. Hepper continuó demostrando que es el olor lo que indica el reconocimiento de los parientes biológicos de los cachorros de prueba. Esto se hizo repitiendo los experimentos, solo que ahora, en lugar de tener un perro vivo real en cada uno de los bolígrafos de alambre, usó un gran cuadrado de toalla que los perros objetivo habían dormido durante dos días. Los resultados fueron muy similares a los experimentos anteriores. Cuando a los cachorros se les dio la opción de un paño con el olor de su madre versus uno con el olor de una mujer de la misma raza, desconocida y de edad similar, el 82 por ciento mostró una preferencia por el olor de su madre. Cuando a los cachorros se les dio la opción de un paño con el olor de sus hermanos en comparación con uno con el olor de un perro de edad y raza similar pero de una camada diferente, el 70 por ciento mostró una preferencia por el olor de sus compañeros de camada. Los resultados de estos dos experimentos muestran claramente que los cachorros jóvenes reconocen a su propia madre y compañeros de camada, y también muestra que este reconocimiento se basa en las señales de olor.

Sin embargo, la pregunta que realmente estaba siendo planteada por mi colega es si, cuando los cachorros se convierten en perros adultos, todavía reconocen a su madre biológica. La respuesta a esto requiere que las pruebas se realicen en perros adultos y no en cachorros jóvenes. Por suerte, Hepper también reunió un grupo de perros que tenían aproximadamente dos años de edad. Estos perros se habían separado de su madre cuando tenían alrededor de ocho semanas de edad y nunca la habían vuelto a ver hasta el momento de la prueba. Ahora repitió el conjunto anterior de experimentos, comenzando con una evaluación de si, basándose solo en el olor, las madres caninas todavía reconocían a su descendencia después de todo este tiempo separadas. Los resultados fueron bastante claros: el 78 por ciento de las madres olfateaban el paño que contenía el aroma de su descendencia más tiempo que el olor de un perro desconocido de la misma raza, edad y género. La conclusión es que las mamás caninas reconocen a sus descendientes después de ser adultos e incluso después de una larga separación. Para ver si las crías aún reconocen a sus madres, el experimento fue revisado. El olor objetivo era ahora la madre del perro en comparación con otra perra de la misma raza y edad. Los resultados fueron casi los mismos que en el caso de las madres que reconocen a sus descendientes, con un 76 por ciento de los perros que muestran una preferencia por la tela infundida con el aroma de su madre. Esto fue impresionante porque los cachorros ya habían crecido hasta convertirse en adultos y no habían visto a su madre por cerca de dos años. "Entonces," continué explicándole a mi colega, "al menos en lo que respecta a los datos, parece claro que un perro, incluso como adulto, seguirá reconociendo a su madre biológica; sin embargo, no nos dice cómo ese cachorro anterior, habiendo alcanzado ya la edad adulta, actuará alrededor de su madre una vez que finalmente se reúnan. Contrariamente a las creencias de nuestro psicólogo social aquí, el hecho de que un descendiente varón pueda tratar de aparearse con su madre durante su reunión no debe tomarse como evidencia de que no la ha reconocido como su madre. "En lugar de demostrar que no es consciente de su relación familiar con su madre, simplemente demuestra el hecho de que los perros no tienen el mismo sistema de moralidad que es aceptado por la gente".