Cómo la nueva tecnología ayudará a los perros de servicio a "hablar" con sus manejadores y el mundo

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Cortesía de Wallis Brozman Caspin, quien trabaja como perro de asistencia para Wallis Brozman, puede tirar de la cuerda de su chaleco para activar una voz que le pide a un extraño que ayude a su manejador.

Wallis Brozman sufre de distonía, un trastorno de movimiento neurológico que requiere el uso de una silla de ruedas a tiempo completo e impacta sus cuerdas vocales, por lo que habla en voz muy baja.

Hace seis años, Canine Companions for Independence la emparejó con un perro de servicio, Caspin, y él la ha ayudado de muchas maneras. Pero puede ser un desafío cuando ella está en público y Caspin intenta obtener su ayuda ladrando.

Un día, por ejemplo, estuvo atrapada en su silla de ruedas durante horas en un parque para perros, porque no se podían escuchar sus pedidos de ayuda, y los ladridos de Caspin se mezclaban con los gritos juguetones de otros perros.

Ahora, gracias a la tecnología desarrollada por el proyecto FIDO (Facilitating Interactions for Dogs With Occupations) en Georgia Tech, Caspin tiene un nuevo truco.

A la orden de Brozman, corre hacia la primera persona que ve y tira de una cuerda en su chaleco. Eso activa un altavoz que dice con una fuerte voz masculina del sur: "Disculpe, mi dueño necesita su atención". (Reproduzca el audio a continuación para escuchar el mensaje).

"La gente realmente presta atención a una mezcla negra de Lab-Golden Retriever de 65 libras con acento sureño", dice Brozman. "Esa aplicación de altavoz fue genial, porque no puedo gritar, y fue bastante fácil para mí decirle eso".

Esa es solo una de las muchas formas posibles en que el chaleco FIDO puede llevar lo que los perros de servicio pueden hacer al siguiente nivel.

Capitalizando en lo que los perros saben

FIDO es un proyecto liderado por la Dra. Melody Jackson, quien tiene experiencia en ciencias de la computación, ha sido una criadora de cachorros voluntaria desde hace mucho tiempo para Canine Companions y tiene un compañero de oficina que es un pionero en la tecnología portátil.

Todas esas cosas se unieron para el chaleco, que aún se está desarrollando, pero está en pruebas con Brozman y el departamento de policía de Georgia Tech. Los chalecos personalizados combinan comportamientos caninos comunes, como morder, tocar o jalar, con sensores que permiten al perro comunicarse con sus dueños u otros.

“Estas son cosas que los perros ya saben hacer. Solo tenemos que mostrarles cómo hacerlo en algo que están usando , dice el Dr. Jackson. Puedes ver cómo funciona el chaleco de Caspin en el siguiente video.

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Chaleco FIDO

Considere la posibilidad de un perro que ayuda a alguien que tiene ataques epilépticos. El perro normalmente puede sostener a la persona y mantenerla consciente. Pero con un chaleco FIDO, podría morder una parte del chaleco para activar un sensor que marcaría el 911, y una grabación en el chaleco le diría al operador que su manejador necesita ayuda.

El Dr. Jackson da un ejemplo de un K-9 militar en Afganistán. En un momento en que su pelotón no estaba buscando activamente explosivos, el perro se tendió y se negó a moverse. Pero debido a la situación, su manejador no se dio cuenta de que el perro estaba tratando de advertirle de una mina terrestre y lo estaba indicando al acostarse. La mina terrestre explotó, hiriendo gravemente al manipulador. Si el perro tuviera un chaleco de FIDO, explica el Dr. Jackson, podría haberlo usado para decirle a su cuidador que realmente lo estaba alertando del peligro.

"Esperamos que esto literalmente salve vidas", dice ella. "Literalmente será mucho más seguro para la persona y el perro tener el chaleco".

Resolviendo desafíos con el trabajo del perro

El Dr. Jackson ha estado trabajando estrechamente con Canine Companions for Independence, con sede en California, y ha hablado con los cuidadores de perros militares, perros policía, perros de alerta médica y otros para averiguar qué es lo que más necesitan y cómo puede ayudar la tecnología.

Paul Mundell, CEO de Canine Companions, ve un gran potencial para que el chaleco resuelva los desafíos y haga que el trabajo de los perros sea más efectivo, especialmente para las personas sordas o cuadripléjicas.