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"No cambiaría nada"

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Video: "No cambiaría nada"

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Anonim
"No cambiaría nada" | Inger MacKenzie, Talia Shipman
"No cambiaría nada" | Inger MacKenzie, Talia Shipman

Cuando Molly Burke sale con Gallop, un laboratorio negro de cinco años y una mezcla de Bernese Mountain Dog, muchas personas piensan que la bonita y pequeña morena está entrenando a un perro de servicio o de alerta médica. Después de conversar con la joven de 24 años por unos minutos, la gente generalmente se sorprende al saber que Gallop es su perro de servicio y que Molly es ciega. "No me parezco a lo que la mayoría de la gente piensa que se ve a las personas ciegas", dice Molly, quien hace contacto visual cuando habla, y tiene una postura perfecta y un paso seguro. Ella tampoco actúa así. Ella tiene un color favorito (púrpura) y le encanta el maquillaje, la moda y los tatuajes. Ella se mantiene físicamente en forma con esquí alpino, yoga en suspensión y pilates. Ella es la chica de al lado, pero también ha superado muchas dificultades en su vida joven, y tiene una forma de compartir sus experiencias que hace que otros se sientan no tan solos, sin importar a qué se enfrenten.

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Como era de esperar, Molly es una apasionada defensora de los perros guía. Quizás más sorprendente es que, aunque solo tiene 24 años, es una oradora fascinante en temas como la superación de la adversidad, el acoso y la diversidad, un talento que ha aprovechado para desarrollar una exitosa carrera como oradora motivacional para audiencias tan grandes como 20,000 personas, desde estudiantes de escuela intermedia hasta directores ejecutivos de compañías Fortune 500. Incluso puede que reconozca a Molly como la estrella de un comercial de televisión de Dove que se está transmitiendo. Ciertamente, ella es bien conocida por sus casi 200,000 suscriptores del canal de YouTube que sintonizan ansiosamente dos veces por semana para verla exponer sobre temas que van desde llevar un perro guía a un avión, a cómo las personas ciegas recogen la caca de sus perros guía, a cómo hace su maquillaje, todo con su humor típico y franqueza. "No soy perfecta, pero soy abierta y honesta y soy un trabajo en progreso", dice ella. “Muchos oradores en la industria hablan de sus éxitos pero no de sus fracasos. Creo que los fracasos son los que más nos enseñan. Comparto lo bueno, lo malo y lo feo. "Creo que cuando escuchaste mi historia por primera vez (me quedé ciega a los 14 años, perdí a mis amigos, me intimidaron y me suicidé) todo parece muy dramático", dice ella. "Pero mi historia es sobre superar el desafío. Todos tenemos que superar los desafíos en la vida y algunos de nosotros tenemos que superar continuamente el desafío ". Molly, que fue diagnosticada con retinitis pigmentosa, una rara enfermedad degenerativa de la retina a la edad de cuatro años, creció en Oakville, Ontario, donde vivía con su hermano mayor Brady y sus padres. Permanecen cerca (su madre Niamh es la asistente ejecutiva de tiempo completo de Molly y su padre Peter se encarga de toda la administración de su compañía, Molly Burke Inc.). En el jardín de infantes, comenzó a aprender braille, pero hizo todo lo posible por continuar con normalidad. Pero a medida que su visión se fue, también lo hicieron sus amigos. Molly, que logró moverse bastante bien, fue acusada de fingir problemas de visión para obtener atención. Fue atormentada por los matones; una consejera de la escuela incluso le dijo que ella se había involucrado en la intimidación. Además de la pérdida de su visión, luchó contra la depresión, la ansiedad y los pensamientos suicidas. A los 14 años, Molly había perdido su visión de lo que tenía ahora: algo de luz y sombras. Se había transferido a una escuela para ciegos para el grado 9, pero el acoso escolar continuó. En ese momento, ella había aprendido a valerse por sí misma y regresó a una escuela con vista para el grado 11. "Fui para poder obtener muchas habilidades que necesitaba en la vida", dice ella. "Pero no era la realidad. En realidad, no todas las demás personas son ciegas, no todo está en letra grande y no todas están especialmente capacitadas para trabajar con usted. Sabía que si iba a tener éxito en la sociedad, tenía que ir al mundo real ". Fue durante estos años difíciles que obtuvo su primer perro guía, una cruz de Lab-Bernese Mountain Dog, Gypsy, de la Fundación Mira, en las afueras de Montreal, Quebec.

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Muchas personas creen erróneamente que las personas con discapacidad visual obtienen automáticamente un perro guía. No es el caso. Antes de recibir un perro, Molly primero tuvo que vivir en la escuela para someterse a rigurosas pruebas y entrenamiento para demostrar que podía cuidar de sí misma y de un perro guía. "Mi primer perro abrió una puerta a esta nueva vida", dice ella. "Para mí, no es solo un perro, sino un salvavidas y una herramienta. Tengo que confiar en este perro con mi vida. Estamos cruzando cuatro carriles de tráfico en hora punta juntos ", dice ella. Desafortunadamente, lo que todos los usuarios de perros guía deben aceptar es que su perro finalmente morirá y que tendrán que conseguir otro, dice Molly. Cuando Gypsy murió inesperadamente durante la cirugía en 2014, una devastada Molly no se fue de su casa durante dos semanas. "Fue realmente difícil", dice Molly. “La gitana fue la única constante en mi vida. Ella estaba allí por mi primer novio, mi primer desamor. Ella estaba allí cuando me gradué de la escuela secundaria. Ella era mi fecha de graduación. Ella se mudó conmigo cuando conseguí mi primer apartamento. Perderla fue como cerrar un gran capítulo en mi vida. Fue tan doloroso ". Sin una guía, Molly finalmente recogió su bastón, que usó hasta que consiguió Gallop de la Fundación Mira dos meses y medio después. Ese tiempo sin un perro guía reforzó lo que Molly ya sabía: que es una gran usuaria de perros guía.

Creo que la primera vez que escuché mi historia (me quedé ciego a los 14 años, perdí a mis amigos, me intimidaron y me suicidé), todo suena muy dramático ", dice. "Pero mi historia es sobre superar el desafío. Todos tenemos que superar los retos en la vida.

Aunque decirle adiós a cualquier animal es difícil, no hay comparación entre perder una mascota y un perro guía, dice Molly. "Es muy difícil para mí cuando las personas dicen que entienden porque perdieron una mascota de la familia", dice Molly. (El perro pastor polaco de las Tierras Bajas de 15 años de Burkes, Rory, falleció recientemente, lo que Molly dice que es triste, pero mantiene que no es lo mismo). "[Un perro guía] es un compañero 24/7 y un salvavidas. Gypsy y Gallop son parte de mí. Me ayudan en las tareas básicas del día a día. No los veo como separados. Para mí, son como una silla de ruedas para alguien que no puede caminar o una extremidad para alguien que es un amputado ". Gallop, a quien Molly llama "el perro perfecto para mí", ha viajado con ella por toda América del Norte e Irlanda por sus compromisos de conferencias. "Fue mucho trabajo llevarlo allí", dice. "Había tanto papeleo que teníamos que hacer por adelantado, ¡pero a él le encantó!" Ella opta por dejar a Gallop en casa cuando se dirige a países como Kenia. "La seguridad es una prioridad para mí", dice ella. "No sabía cómo reaccionaría él". El único lugar donde ha tenido problemas para acceder a Gallop es la ciudad de Nueva York (que frecuenta) debido a la alta población de perros de servicio falsos. Para consternación de la comunidad de perros guía, en los últimos años han aparecido sitios web dedicados a la venta de artículos falsos para perros guía.

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"Es un trabajo en progreso para crear conciencia sobre este problema", dice Molly. "Las personas que usan perros de servicio falsos no entienden. Piensan que es una forma fácil de llevar a sus mascotas a todas partes, pero existen implicaciones reales para nuestra comunidad y causan muchos problemas que las personas no se dan cuenta. Las discapacidades vienen en todas las formas y tamaños y no siempre se puede saber quién necesita un perro de servicio ", dice ella. “Los principales medios de comunicación perpetúan el aspecto de las discapacidades. No miramos de cierta manera ni encajamos en una caja determinada ". Otra idea falsa que Molly quiere disipar es sobre los perros guía que son esclavizados por sus usuarios. "A nuestros perros les encanta trabajar y se emocionan cuando ven el arnés", dice Molly. “Hacen ejercicio, mucha estimulación y pasan todo el día con la persona que más aman. Les da un propósito ". Algunos perros no están destinados a ser perros de trabajo, dice Molly. Como resultado, no todos los perros entrenados para ser guías trabajan en el campo, y algunos animales se retiran después de solo un par de meses. Cuando Molly está en casa, Gallop obtiene un montón de tiempo de inactividad y disfruta dormir en el sofá y jugar en el parque para perros. Con la ayuda de sus perros guía, Molly ha recorrido un largo camino desde la depresión y los pensamientos suicidas que marcaron sus primeros años para llegar a un acuerdo con su pérdida de visión. En estos días, ella está amando la vida y trabajando para lograr su objetivo: ver cómo termina la intimidación, reducir los estigmas en torno a la salud mental y ver un tratamiento igualitario para las personas con discapacidades. Y en diciembre pasado, Molly cumplió un sueño de toda la vida de mudarse a Los Ángeles, con Gallop, por supuesto. Ha habido avances científicos que podrían revertir la pérdida de la visión, incluida la terapia con células madre y el reemplazo robótico, pero Molly dice que una cura no es algo que le interese personalmente. "Me he adaptado a esta vida", dice ella. "Es difícil para la gente entenderlo, pero me he adaptado y estoy feliz. Volver sería un gran ajuste y tendría que aprender la vida de nuevo. Estoy contento y orgulloso de ser quien soy y no cambiaría nada ".

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