Enfermedad periodontal en gatos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Es posible que nuestras mascotas no sonrían, pero sí necesitan atención dental. Lo que comienza con un poco de acumulación de sarro y mal aliento, si no se trata, puede progresar a la pérdida de dientes debido a la enfermedad periodontal. Además, las bacterias asociadas con la enfermedad pueden viajar a otras partes del cuerpo y causar daño allí. El cepillado diario, las limpiezas dentales regulares y los enjuagues y alimentos especiales son su mejor línea de defensa contra la enfermedad periodontal en los gatos.

Visión general

La enfermedad periodontal se define como la inflamación progresiva de las estructuras de soporte que rodean los dientes. Ocurre cuando la inflamación de las encías (llamada gingivitis) conspira con la inflamación de las estructuras de soporte de los huesos y los dientes (llamada periodontitis) para socavar el sistema de soporte de un diente. Esta es, con mucho, la causa más común de pérdida de dientes entre los gatos.

Es increíblemente extendida. De hecho, más del 85 por ciento de los gatos mayores de 4 años se ven afectados en cierto grado por la enfermedad periodontal. Así es como sucede:

• El proceso comienza cuando las bacterias forman placa en los dientes.
• En pocos días, los minerales en la saliva se unen con la placa para formar el sarro, una sustancia dura que se adhiere a los dientes.
• Luego, las bacterias se abren camino debajo de las encías y causan gingivitis, que es una inflamación de las encías.
• Una vez debajo de las encías, las bacterias destruyen el tejido de soporte alrededor del diente, lo que lleva a la pérdida de dientes.

Las bacterias asociadas con la enfermedad dental pueden viajar en el torrente sanguíneo para infectar el corazón, los riñones y el hígado, por lo que la enfermedad periodontal, aunque aparentemente localizada en la boca, puede tener efectos generalizados. De hecho, entre los humanos, la enfermedad periodontal se ha correlacionado con una vida más corta. Hay evidencia de que esta asociación también puede ser aplicable a gatos, perros y otros animales.

Signos e Identificación

Los signos de la enfermedad periodontal incluyen:

• Mal aliento (halitosis)
• Enrojecimiento o sangrado a lo largo de la línea de las encías
• Babeo, que puede estar teñido de sangre.
• Dificultad para masticar (que puede manifestarse como una alimentación desordenada)
• Pateando en la boca
• Pérdida de apetito
• Dientes sueltos o perdidos
• Hichazon facial
• Secreción nasal
• Recesión de las encías

Los veterinarios pueden observar signos de gingivitis y acumulación de sarro al examinar la boca de un gato. Sin embargo, dado que la mayoría de las enfermedades periodontales ocurren debajo de las encías, la única forma de evaluar verdaderamente el grado de enfermedad periodontal es realizar un examen bajo anestesia. Una vez que el gato está anestesiado, se usa una sonda dental para medir la pérdida de inserción alrededor de cada diente. Las radiografías dentales (rayos X) son indispensables para evaluar la pérdida ósea, la presencia de abscesos e identificar otros problemas potenciales.

Razas Afectadas

Todas las razas de gatos son susceptibles a la enfermedad periodontal. Sin embargo, algunas especies de raza pura parecen estar particularmente predispuestas. Los gatos abisinios son los más notoriamente afectados.

Tratamiento

El tratamiento depende de la severidad de la enfermedad. Si un gato tiene una enfermedad periodontal leve (que consiste en gingivitis sin pérdida ósea), una limpieza dental completa que incluya el área debajo de la encía (siempre seguida de un pulido dental) puede ayudar a revertir el problema.

Sin embargo, si se han perdido las estructuras de soporte alrededor de los dientes, este proceso no se puede revertir mientras el diente permanezca. Los veterinarios pueden necesitar realizar procedimientos dentales para demorar o resolver el proceso. Esto puede involucrar una o más de las siguientes técnicas (entre otras):

• aplicar antibióticos debajo de las encías
• cepillado de la raíz
• canal raíz
• restauración de la corona
• extracción

Prevención

Por suerte, esta es una enfermedad que se puede controlar con muchos enfoques preventivos:

El cepillado diario puede ayudar a eliminar la placa antes de que se convierta en sarro. Un cepillo de dientes de tamaño infantil, una esponja de gasa o un cepillo de dedo son las herramientas más comunes. Se deben evitar las pastas dentales humanas porque la mayoría contienen sustancias que las mascotas no deben tragar en cantidades significativas. La pasta dental para mascotas está disponible en sabores como pollo, mariscos y malta.

Las soluciones de enjuague bucal que atacan las bacterias de la placa y ayudan a promover dientes y encías más saludables están disponibles.

Hay varias dietas y tratamientos dentales que también pueden ayudar a mantener la placa y el sarro al mínimo. Estas dietas tienden a tener trocitos más grandes o irregulares para proporcionar una acción abrasiva contra la superficie del diente cuando se mastica, o pueden incluir ingredientes para prevenir la mineralización del sarro.

Odontología profiláctica de rutina se recomienda para todos los gatos. Dependiendo de la gravedad del problema, algunos gatos pueden requerir una limpieza dental y un examen cada cuatro meses. Este procedimiento es quizás el modo de prevención más importante, ya que permite a los veterinarios examinar a fondo cada diente individual y prevenir un mayor deterioro.

Muchos dueños de mascotas se preocupan por el riesgo de procedimientos anestésicos frecuentes en sus mascotas. Para estar seguro, no es un problema que deba tomarse a la ligera. Afortunadamente, la medicina veterinaria moderna ha hecho grandes avances en la minimización de eventos anestésicos adversos con anestésicos sofisticados, equipos y protocolos de monitoreo de pacientes.

Los veterinarios no recomiendan las llamadas limpiezas dentales “sin anestesia” (a veces ofrecidas por instalaciones de aseo), ya que este tipo de limpieza solo se considera cosmética. Estos procedimientos no pueden limpiar con eficacia debajo de la línea de las encías o pulir las superficies de los dientes, y solo un veterinario está capacitado para evaluar la enfermedad periodontal.

Este artículo ha sido revisado por un veterinario.