Mielopatía progresiva en perros

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

La mielopatía progresiva no es inusual en los pastores alemanes.

Comúnmente conocida como mielopatía degenerativa, la mielopatía progresiva es una enfermedad que afecta la médula espinal en los perros, causando parálisis en las patas traseras y finalmente se disemina al resto del cuerpo. La mielopatía degenerativa es común en pastores, boxeadores y corgis galeses alemanes, pero también afecta a otros perros de raza pura y razas mixtas.

Los síntomas

La mielopatía progresiva afecta con mayor frecuencia a perros de 8 años o más, aunque a veces se presenta en perros más jóvenes. Los perros afectados generalmente tienen una historia de debilidad en las patas traseras que causa dificultad para alcanzar una posición de pie, problemas para caminar en pisos resbaladizos y problemas para navegar por las escaleras. A medida que avanza la enfermedad, los perros se vuelven propensos a la incontinencia urinaria y fecal porque la parálisis se mueve hacia arriba a través del cuerpo, al igual que la esclerosis múltiple o la enfermedad de Lou Gehrig en un ser humano. La mielopatía degenerativa en sí no es dolorosa para el perro, pero el arrastre de las patas traseras cuando se produce la parálisis puede causar laceraciones dolorosas en las patas.

Diagnóstico

La única manera de estar seguro de que un perro sufrió de mielopatía degenerativa es hacer que un veterinario examine la médula espinal después de la muerte. Sin embargo, puede usar técnicas para descartar otras mielopatías y hacer un diagnóstico presuntivo de la enfermedad. Los métodos más comunes incluyen un examen neurológico del perro a través de una resonancia magnética, así como una evaluación de su salud física general. La mayoría de los veterinarios también analizan el líquido cefalorraquídeo del perro, lo que ayuda a descartar otras mielopatías. Un perro que podría tener mielopatía progresiva tendrá resultados normales de la prueba, aunque puede haber signos de degeneración del disco espinal.

Nueva investigación

La mielopatía degenerativa en perros está experimentando una importante investigación. Investigadores de la Universidad de Missouri y el Broad Institute of MIT y Harvard descubrieron que los perros con riesgo de padecer la enfermedad tienen una mutación genética similar a la que se encuentra en los seres humanos que padecen esclerosis múltiple. La mutación se encuentra en el gen de la superóxido dismutasa 1. Un perro con un gen normal homocigoto es poco probable que contraiga la enfermedad. Un perro con un gen heterocigoto es un portador de la enfermedad que probablemente no la contraiga. Las víctimas tienen genes afectados homocigotos, aunque no todos los perros con un gen afectado tendrán la enfermedad.

Pronóstico y tratamiento

No existe cura o tratamiento medicinal para la mielopatía degenerativa, aunque existen medidas para hacer que los días restantes del perro sean más cómodos. Evitar escaleras y hacer ejercicio ligero ayudará al perro a seguir usando sus patas traseras el mayor tiempo posible. La natación es un ejemplo de un ejercicio útil que no causa demasiado estrés en las piernas. Acolchado adicional en su cama lo ayudará a sentirse cómodo. Una vez que pierda el uso de sus piernas, sillas de ruedas o botines, evitará que sus pies se arrastren y ayudará a prevenir laceraciones. En el caso de que ocurra una laceración, el tratamiento inmediato es esencial para prevenir la infección. Si el perro es obeso, reducir su peso ayudará, al igual que reducirá el estrés en el hogar. A medida que la mielopatía progresa, tomará control de sus vías urinarias y fecales y, finalmente, de su sistema respiratorio. La mayoría de los propietarios optan por la eutanasia de los perros afectados antes de que alcancen el sistema respiratorio. Esto generalmente ocurre dentro de los seis meses a un año después del diagnóstico, aunque algunos perros viven más tiempo con el cuidado adecuado.