¿Debería conseguir un perro para un miembro de la familia que envejece?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Confinada en una silla de ruedas después de una amputación de una pierna y sin una familia cercana cercana, la vida en St. Louis, Missouri, era un problema para Marilyn Johnson.

Los días podrían pasar sin que los 77 años hablen con una sola persona. Pero todo eso cambió cuando adoptó a Diva, un dulce cocker spaniel entregado por un criador debido a sus "inusuales ojos azules".

Johnson dice que ahora, con el "perro de aguas descarado" a su lado, se ha convertido en una mariposa social y se ha encontrado con todos en su vecindario.

"Saldrán a la calle para encontrarse con ella y acariciarla y comenzaremos a hablar. La socialización es buena para ella y para mí ", dijo.

"Ya no me siento tan solo, ni deprimido. Ella ha sido de gran ayuda con eso ".

Marilyn adoptó a Diva a través de Senior Dogs 4 Seniors, un servicio que combina animales de edad dorada con padres mascotas de edad dorada. Ha colocado más de 1,500 perros desde su lanzamiento hace siete años.

El equipo de marido y mujer, Diane y David Pierce, comenzaron el servicio de adopción después de ver los efectos positivos y de afirmación de la vida que sus perros de servicio tuvieron en las personas mayores durante las visitas a hogares de ancianos, hospicios y centros para personas mayores.

“Ves la notable diferencia en su estado de ánimo. Sus rostros simplemente se iluminaron ", dijo Diane, recordando a personas mayores y personas mayores con problemas de salud crónicos que salían de su caparazón y se" transformaban "cuando los perros entraban en la habitación. "Sabíamos que era difícil encontrar un adoptante para un perro mayor y también estábamos conscientes de la magia que hacen para los estados de ánimo de las personas mayores".

Los Pierce dicen que las mascotas de la tercera edad son compañeros perfectos para las personas mayores porque la mayoría ya están en casa, están entrenadas para caminar con correa y son mucho más tranquilas que sus contrapartes de cachorros. Si bien a los perros mayores aún les encanta salir a pasear con regularidad, también están felices de acurrucarse en una vuelta mientras su dueño ve televisión o lee, una situación ideal para alguien menos activo.

Sabiendo que algunas personas mayores tienen problemas de movilidad, Senior Dogs 4 Seniors ofrece a los adoptantes una gama de servicios de apoyo, que incluyen llevar al perro al veterinario y las citas de aseo y administrar vacunas anuales y tratamientos contra las pulgas. Su paquete mensual de "Atención completa" de $ 30 incluye visitas regulares al hogar para dejar alimentos y medicamentos, cortar las uñas del perro e incluso limpiar la caca en el patio.

El personal incluso observará al perro si el dueño se va de vacaciones o termina en el hospital, que es exactamente lo que le pasó a Marilyn Johnson.

"Me rompí el brazo y estuve en el hospital durante cinco meses y se quedaron con Diva hasta que llegué a casa", dijo. “Les pago una cantidad mínima cada mes y ellos se encargan de todo. Me refiero a todo. Es una bendición ".

La agencia incluso trabaja con el abogado del adulto mayor para crear un fideicomiso para perros para brindar atención y apoyo físico, emocional y financiero para el perro en caso de que el dueño fallezca.

Tener un sistema de apoyo es clave para los adoptantes principales, dice Sherri Franklin, Directora Ejecutiva del grupo Muttville, con sede en San Francisco, que exime de las tarifas de adopción a las personas mayores de 62 años que quieran adoptar un animal de compañía del sistema de refugios.

Si el emparejamiento no funciona o el propietario se enfrenta a problemas de salud inesperados que hacen que sea imposible cuidar al animal, Muttville "con mucho gusto reanudará el cuidado".

Como muchos de los animales que Muttville toma provienen de adultos mayores que han fallecido o ingresado a un hogar de cuidado, ella dice que los nuevos partidos con otros adultos mayores son beneficiosos para todos, y tienen un efecto transformador en los propietarios mayores, especialmente aquellos que pasan por el Pérdida de un compañero o ser querido.

“Le da a la persona una razón para levantarse a caminar. Los animales llenan el espacio vacío”, dijo Franklin. "Le da a uno una manera de conocer gente y ser parte de la comunidad nuevamente".

Eso fue cierto para Irene Griswold, una profesora universitaria retirada en New Westminster, B.C., que perdió a su hijo y se rompió la cadera el mismo año.

Es asombroso. Te duele por dentro, pero ese perrito tiene que salir, por lo que te motiva salir”, dice, y agrega que su perro Hope, una sobreviviente de cachorros de cachorros que falleció hace dos años. Hace 13 años, parecía saber instintivamente que ella estaba en duelo

"Ella sabría si iba a llorar. Ella sabía cuando necesitaba consuelo y vendría acurrucada a mi lado. Ella era una buena chica ".

Ahora Irene comparte su casa con Spyke, una cruz de Pomerania que terminó en un rescate después de que sus ancianos dueños fallecieron.

"Es como mi pequeña sombra", dice Irene, y agrega que el perro valiente le da una razón para salir todos los días. "Nuestra casa no se siente como un hogar a menos que tenga perros".

Beneficios físicos

Los estudios demuestran que además de brindar amistad, seguridad y compañía a las personas mayores que viven solas, tener un animal de compañía puede mejorar la salud mental y física de una persona de muchas maneras.

Un estudio reciente del European Journal of Medical Research encontró que los dueños de perros de edad avanzada hacen mucho más ejercicio que sus homólogos sin animales, sufren menos soledad y se les da un sentido de propósito.

Los autores del estudio encontraron que tomar caminatas cortas y frecuentes con un perro puede disminuir la depresión, la ansiedad y el estrés, y que la actividad física no tiene por qué ser demasiado intensa: solo deje que el perro salga, aliméntelo en un horario y juegue. Se encontró que tenía efectos positivos en la salud física de las personas.

El ejercicio adicional también se traduce en menos visitas al médico, según un estudio reciente de 1000 pacientes de Medicare en los EE. UU., Que encontró que los guardianes de perros mayores tenían un 21 por ciento menos de visitas médicas que los dueños que no son perros.

Lo mismo vale para acariciar a ese perro: puede disminuir la presión arterial e incluso la frecuencia cardíaca en reposo.

Esa relajación funciona en ambos sentidos. El acariciar a un animal ayuda a su cuerpo a liberar una hormona de relajación al tiempo que reduce los niveles de hormonas del estrés, y al mismo tiempo calma a su mascota, dice Alan Beck, director del Centro para el Bono Humano-Animal de la Universidad de Purdue.

Marilyn Johnson, por ejemplo, dice que su salud ha mejorado con Diva en su vida.

"Mi presión arterial ha bajado porque mi perro me tranquiliza", dijo. "Es calmante. Ella me relaja Solo acariciarla es increíblemente terapéutico ".

Lo que hace un buen partido

Si bien no hay una raza específica de perros que se adapte perfectamente a un adoptante de mayor edad, los refugios y las organizaciones de rescate están de acuerdo en tener expectativas realistas y un sistema de apoyo implementado aumenta las posibilidades de que el partido sea exitoso.

Un adulto mayor debe poder hacer ejercicio para su nueva mascota, ya sea que eso signifique pasear al perro por sí mismo o pedir ayuda a un vecino, familiar o proveedor de servicios.

Seniors Dogs 4 Seniors también considera si el adoptante tiene un patio cercado, porque es más fácil para el dueño dejar que el perro salga a orinar, y también es más seguro para el animal.

Un animal muy grande o activo puede ser una mala combinación para una persona mayor con fuerza o movilidad limitada, y podría ser un peligro de tropiezo, advierte Diane Pierce.

"Al principio, participábamos en todas las razas de perros, pero ahora principalmente en perros pequeños, ya que eso es lo que quieren las personas mayores", agrega, diciendo que Shih Tzus, Yorkshire Terriers, Maltés, y juguetes o terriers en miniatura son sus razas más populares.

Dicho esto, en la Dogway Dog Rescue Society en BC, que coloca a los perros mayores en los hogares de las personas mayores, las razas son una consideración secundaria al estilo de vida, la historia y el nivel de actividad de las personas mayores.

“Hay muchas personas mayores que son más aptas físicamente que las personas de la mitad de su edad, y muchas personas mayores solo han tenido una raza de perros en toda su vida. Sin embargo, el sentido común debe prevalecer y igualar los niveles de energía. Muchas personas mayores con un patio cercado quieren un viejo laboratorio o pastor. Los habitantes de los condominios quieren perros pequeños”, dice la directora de la sociedad Cherry Latour.

Si está considerando tener una mascota para un padre o abuelo anciano, o si es un adulto mayor que considera criar o adoptar, ser crítico y ser sincero con respecto a la capacidad de cuidado es fundamental.

En Dogway, las personas mayores y su familia extendida se reúnen para hablar sobre la realidad de la situación de ese individuo, incluidas las discapacidades físicas, la capacidad mental y el entorno de vida. El bienestar del perro es ante todo, dice Latour.

Después de cientos de partidos, ella cree que las vidas de las personas mayores pueden mejorarse enormemente mediante la adición de un animal de compañía en el hogar.

"Tanto los perros como los adultos mayores pueden vivir sus días experimentando el amor incondicional que ambos merecen", dijo Latour. "Es una cosa hermosa."

¿Pensando en adoptar un perro para un anciano familiar? Lea nuestra lista de verificación de adopción!