Lo que es ser un perro de rescate de avalancha

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Si alguna vez ves a un perro saltando a un remonte, no te preocupes, la gran altitud no te afecta. Es posible que haya visto a un experto en avalanchas caninas, un miembro esencial de un equipo de búsqueda y rescate. Estos perros de rescate se despliegan para localizar esquiadores, motos de nieve y otros montañeros (a veces incluso otros perros) que quedan atrapados en una avalancha. Pueden rastrear a una víctima enterrada mucho más rápidamente que los buscadores humanos, con la capacidad de detectar personas atrapadas bajo varios pies de nieve.

Y dado que las víctimas tienen una buena posibilidad de supervivencia si se las encuentra dentro de los 15 minutos (salvo en caso de otro trauma), cada segundo, y cada inhalación, cuenta.

Patinadores de esquí y voluntarios de búsqueda y rescate comunitarios entrenan y manejan a estos perros dedicados. Para ser elegible para una respuesta de emergencia, tanto los perros como sus manejadores deben pasar los exámenes de certificación cronometrados, probar su resistencia, habilidades de comunicación y capacidad para encontrar objetivos rápidamente en un campo de escombros complicado.

Ven detrás de la escena mientras Vetstreet analiza la vida cotidiana de estos perros heroicos que redefinen lo que significa ser un "perro de caza de pólvora" profesional.

Mañana: hora de ir a trabajar - en la montaña

Un día de avalancha de perros por lo general comienza con una breve rutina de obediencia antes de un desayuno repleto de proteínas y grasas, que les da combustible para un día ocupado. Después de un rápido juego de búsqueda para quitar el borde de la energía, el perro se viste para el trabajo con un brillante chaleco de patrulla. Si es necesario, también puede obtener una mezcla de vaselina entre los dedos de los pies para ayudar a prevenir la dolorosa acumulación de nieve.

Luego, es hora de viajar en un telesilla hasta la sede de la patrulla de esquí, donde los perros están estacionados durante todo el día. Durante la sesión informativa de la patrulla de la mañana, los perros pueden jugar juntos, así como con los patrulleros. Desde una edad temprana, los perros de búsqueda y rescate deben estar bien socializados, familiarizados con toda la estación de esquí y cómodos con los ruidos fuertes, como el rugido de un helicóptero.

Sin embargo, cuando es hora de abrocharse el cinturón, estos caninos entran en acción. "Los perros se irán directamente al trabajo, a pesar de que están alrededor de todas estas distracciones", dice Patti Burnett, una renombrada cuidadora de perros de avalancha del Summit County Rescue Group y autora de ¡Avalancha! Búsqueda apresurada. "Pasan del modo cachorro a querer ser todo un negocio. Perciben lo importante que es".

Por encima de todo, la obediencia a las órdenes de voz y mano es crucial. Los manejadores expondrán regularmente a sus perros a experiencias nuevas e inusuales para construir una asociación de confianza. Por ejemplo, un manejador puede practicar el rappel en un elevador de sillas, mientras carga a su perro sujeto por la cuerda. Como dice la vieja canción de George Michael, debes tener fe.

Tarde: nariz al cono del aroma, patas a la nieve empacada

Una vez que las tareas de la mañana de los patrulleros y los manejadores están terminadas, comienzan a configurar los programas de entrenamiento de los perros. En el entrenamiento temprano, solo un guía y uno o dos ayudantes acompañarán a un perro. Con caninos más experimentados, los manejadores escenifican escenas elaboradas, con varias personas y perros trabajando juntos en un campo. Independientemente del escenario, ¡los entrenadores se familiarizan con sus palas!

Los ejercicios para perros jóvenes comienzan con un escondite básico.Después de cavar una zanja en la nieve, el guía sostendrá al perro, mientras que un ayudante llama al canino, huye y luego salta a la zanja, perdiéndose de vista. Cuando el perro es liberado, debe correr y encontrar al ayudante.

Una vez que han dominado una búsqueda básica, los perros luego se gradúan a objetivos cubiertos. Los manipuladores construyen escondites en cuevas de nieve y los caninos deben confiar en su nariz para localizar un "cono de aroma", cuyas moléculas de olor distintivo se elevan a través de pequeñas bolsas de aire en la nieve. Al principio, los manipuladores dejarán abierta la entrada de la cueva de nieve, por lo que los perros los verán rápidamente y se precipitarán. Eventualmente, los manipuladores bloquearán la entrada con un trozo de nieve, de modo que los caninos deberán excavar para abrirse paso.

Finalmente, los voluntarios valientes cavarán pozos y subirán, llevando radios de dos vías y conos de olor. Los bloques de nieve los sellan, y luego la nieve se apila en la parte superior para ocultar cualquier rastro de su ubicación. Al igual que en una búsqueda en la vida real, otros ayudantes exploran el área, marcan un golpe y agarran sus palas para ayudar a excavar a la "víctima" junto al perro.

Los voluntarios enterrados también tienen juguetes para tirar, para que puedan recompensar al canino con un juego satisfactorio. "Le da al perro la sensación de que en realidad está sacando a la persona del agujero", explica Burnett, quien estima que, dentro de un año, los perros de rescate deberían poder encontrar rápidamente a alguien debajo de seis pies de nieve.

Los perros veteranos de la avalancha se lanzan todo tipo de curvas extra y escenarios complejos. "Quieres hacerlo lo más difícil posible", señala Burnett, para que un canino experimentado continúe aprendiendo mientras se divierte.

Los ayudantes pueden gritar, crear distracciones o derramar un poco de gas sobre la nieve para imitar el olor de las motos de nieve. Los manipuladores también esconden objetos, como prendas de vestir que tienen aromas más débiles que las personas vivas. Y luego está la cadaverina, un compuesto que huele a carne en descomposición, que se sella en un recipiente y se entierra bajo varios pies de nieve.

Tarde: Sigue el Snowplow… a la cena

Después de un intenso día de entrenamiento, los perros y los cuidadores regresan al centro de patrullas. En el camino a casa, un manejador puede quitar la nieve lentamente por las laderas, mientras que el perro mantiene el ritmo detrás de la "V". Esto protege al canino de otros esquiadores y también ayuda a mantener un ritmo fácil para proteger sus caderas y articulaciones. Siempre existe la opción de un rápido viaje de regreso en un telesilla también.

Después de una cena rica en proteínas, posiblemente con un suplemento de aceite de pescado agregado, es hora de un tiempo de inactividad muy necesario para el perrito.

Llamando a todos los perros de avalancha!

En una emergencia de avalancha real, los caninos se encuentran entre los miembros más valiosos del equipo de respuesta. Un perro de avalancha puede cubrir más terreno que dos docenas de personas con palos de sondeo. Alguien atrapado en la nieve tiene un 90 por ciento de posibilidades de sobrevivir en los primeros 15 minutos, pero esas probabilidades bajan a aproximadamente el 50 por ciento después de media hora.

Una vez que se haya desenterrado a la persona, el manejador elogiará y jugará con el perro, pero si la víctima ha muerto, la situación debe tratarse con cuidado. "Requiere un cierto nivel de sensibilidad", dice Burnett. "Es algo positivo encontrar [a la víctima], pero podríamos llevar a los perros a otro lugar para recompensarlos, lejos de cualquier familia". O haremos que alguien se esconda, para que podamos encontrar un hallazgo en vivo que reemplace la infelicidad ".

En los casos felices, cuando se encuentra a alguien vivo, el perro recibe juegos de alabanza y tirones especialmente energéticos. A menudo, el “hallazgo” afortunado querrá encontrarse con el perro de rescate después, la mejor recompensa de todas.

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