¿Cuándo deberías llevar a tu nuevo cachorro a casa?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Estaba hablando con un criador muy respetado de Soft Coated Wheaten Terriers y le comenté que había recogido a mi nuevo cachorro de su criador a la edad de nueve semanas. Me miró con cierto asombro y dijo: "¿Nueve semanas? Eso es dejar al cachorro en su camada por un tiempo muy largo. Creo que los datos científicos dicen que el momento óptimo para enviar un cachorro a su nuevo hogar es a las siete semanas, 49 días para ser precisos. Nunca dejé ir a un cachorro mucho antes de eso, independientemente de que un comprador me presione para que lo deje a la edad de seis semanas, pero trato de que los cachorros sean adoptados lo más cerca posible de siete semanas. Socialmente hablando, la basura es un ambiente muy competitivo. Creo que si los cachorros permanecen en la camada demasiado tiempo, comienzan a desarrollar un orden jerárquico y un patrón fuerte de conductas dominantes o sumisas alrededor de sus compañeros de camada. Creo que estos se traspasan cuando se van y pueden ser una fuente de problemas sociales y de comportamiento más adelante ".

El problema psicológico subyacente sobre qué edad llevar a los cachorros al hogar implica socialización. Puede pensar en la socialización como un proceso en el que el perro aprende a lidiar con los seres vivos en su entorno, específicamente los perros y las personas. La base científica para nuestro conocimiento de la socialización en perros comienza con el libro clásico. La genética y el comportamiento social del perro. por John Paul Scott y John Fuller, que se publicó en 1965. Resumió 13 años de investigación que se realizó en los Laboratorios Jackson en Bar Harbor, Maine.

Scott y Fuller nunca dicen explícitamente nada acerca de las siete semanas como un momento óptimo para sacar a un perro de su camada, aunque sí comentan que no es aconsejable sacar a un perro de su camada. antes de siete semanas de edad. La conclusión de que siete semanas de edad es un marcador importante parece provenir de los comentarios hechos por Clarence Pfaffenberger, la fuerza guía detrás de Guide Dogs for the Blind, quien sintió que antes de siete semanas los perros no podían entrenarse. La conclusión de Pfaffenberger fue recogida por Richard Wolters, un escritor de perros muy popular durante los años 60 y 70, quien escribió que si quieres tener un perro fácilmente entrenado, debes "comprar a tu cachorro y llevarlo a casa a la edad exacta de 49 días". "Quizás debido a la popularidad de Wolter y el prestigio de Pfaffenberger, estos comentarios fueron aceptados como un evangelio científico por criadores de perros de todo el mundo.

Existe buena evidencia de que la edad en que un cachorro es retirado de la camada y enviado a su nuevo hogar hace una diferencia. Un veterinario italiano y dos investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Milán publicaron recientemente un artículo en la revista científica. Registro veterinario que examinó lo que les sucede a los cachorros que se separan de su camada a una edad temprana o posterior. Examinaron a 70 perros que se separaron de su camada y adoptaron entre los 30 y 40 días (es decir, entre la quinta y la sexta semana) y los compararon con 70 cachorros que fueron adoptados a los 60 días de edad (que es entre los ocho días). y novena semana).

Los cuestionarios se enviaron a los dueños de los 140 perros cuando eran adultos entre los 18 meses y los 7 años. Muy específicamente, los cuestionarios preguntaron sobre problemas de comportamiento en los perros. Sus resultados fueron inequívocos: a los perros separados de su camada a una edad temprana no les fue tan bien. Los investigadores resumen sus resultados diciendo: "Las probabilidades de mostrar destructividad, ladridos excesivos, temor en las caminatas, reactividad a los ruidos, posesión de juguetes, posesión de alimentos y búsqueda de atención fueron significativamente mayores para los perros que habían sido retirados de la camada antes durante el período de socialización". Además, los efectos fueron mucho mayores en los perros comprados en tiendas de mascotas que probablemente tuvieron menos oportunidades de interactuar con las personas y otros perros de forma regular.

Este informe de investigación muestra claramente que la separación temprana de la camada es mala para los cachorros y resulta en una mayor incidencia de problemas cuando los perros son adultos, con toda probabilidad porque interrumpe su desarrollo de comportamiento al alejarlos de las interacciones sociales necesarias antes de que estén completamente socializado

Sin embargo, me intrigó esta idea aparentemente bien aceptada de que 49 días o siete semanas de edad es el momento óptimo para que un cachorro vaya a su nuevo hogar. Así que empecé una extensa búsqueda de literatura que se remonta a la década de 1940, y continué hasta el presente y cubrí toda la literatura veterinaria y de comportamiento a la que podía acceder. No encontré un solo estudio que sugiriera que hay algo especial o valioso en elegir siete semanas como el momento de enviar un cachorro a su nuevo hogar. Le mencioné esto a una amiga mía que es una entrenadora de perros establecida y ella se echó a reír y sugirió: "Bueno, siete es un número de la suerte, y 7 × 7 te da 49. Así que tal vez esta regla de 49 días fue elegida por los criadores con la esperanza de que le daría buena suerte al cachorro en su vida futura ". Supongo que, en ausencia de datos científicos, su explicación tiene tanto sentido como cualquier otra. Sin embargo, en Inglaterra los políticos aparentemente no son tan supersticiosos y recientemente aprobaron una ley que especifica que los cachorros que se venden en tiendas de mascotas no pueden ser menores de ocho semanas.

Si bien es cierto que es perjudicial eliminar a los cachorros de su camada a una edad muy temprana (antes de las siete semanas), todavía existe un debate sobre cuánto tiempo debe mantener un criador antes de entregarlos a sus nuevos dueños. Existe un cierto consenso entre los criadores de que los perros más pequeños son un poco más frágiles y algunos criadores no los dejarán ir hasta que tengan 10 o incluso 12 semanas de edad. Pero no es aconsejable mucho más que eso; los datos de Scott y Fuller sugieren que los perros deben estar en su nuevo hogar antes de las 14 semanas de edad para poder vincularse con sus nuevos dueños.

Parece que hay dificultades asociadas con mantener a los cachorros en su camada durante demasiado tiempo. No hace mucho tiempo, me senté en la sala de estar de una mujer que es una respetada criadora de caniches blancos. La habitación tenía seis de esos perros adultos tendidos en camas para perros y mantas. Cuando le pregunté por qué tenía tantos perros, suspiró, señaló a uno de ellos y dijo: "Cuando Lucy, que es ella, tenía una camada de cuatro cachorros, decidí quedarme con ellos hasta que tuvieran 12 semanas de edad". para asegurarse de que estaban completamente socializados y preparados psicológicamente para sus nuevos hogares. El problema fue que después de que los cachorros estuvieron conmigo durante 12 semanas, sentí que eran míos, parte de mi familia, y ¿quién podía permitir que un miembro de la familia fuera vendido? ¡Desde entonces, he instituido la política de que todos los cachorros deben estar en camino a sus nuevos hogares entre los 9 y 10 semanas de edad!”