¿Por qué los gatos tienen buen equilibrio?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

iStockphoto Los gatos están diseñados para mantener el equilibrio: tienen una espalda flexible y carecen de una clavícula verdadera.

Probablemente has escuchado que los gatos siempre caen de pie. Esto es cierto en muchos casos debido a las increíbles capacidades de equilibrio de los gatos, dice la Dra. Elizabeth Cottrell, DVM, veterinaria en el Cat Hospital de Towson en Baltimore, Maryland. Sin embargo, un aterrizaje seguro y elegante no está garantizado.

Aquí hay seis hechos sorprendentes sobre nuestros acróbatas de cuatro patas:

Myth Buster

El cuento de una vieja esposa sostiene que la sensación de equilibrio de un gato está en sus bigotes. No es verdad. En cambio, los bigotes actúan como sensores que ayudan a los felinos a decidir si pueden pasar por espacios reducidos. También ayudan a dirigir la boca de un gato para llevar una mordedura de cuello a la presa, especialmente en la noche. Los bigotes también se usan para detectar el movimiento del aire y ayudar a los felinos a detectar si alguien (o algo) se acerca.

Construido para el equilibrio

Los gatos disfrutan de una espalda flexible y carecen de una verdadera clavícula. Esto les ayuda a girar, por lo que generalmente están en posición de aterrizar, dice el Dr. Cottrell. Cuando los gatos se caen por primera vez, se giran, por lo que su parte delantera es la primera con las caderas y la espalda. Las patas delanteras tocan el suelo primero, pero las cuatro patas absorben el golpe. La cola ayuda a realinear sus piernas y cuerpo mientras cae, manteniendo el nivel del gato.

Oreja al suelo

Cuando los gatos pierden el equilibrio, su oído interno les avisa. Comienzan a enderezarse con sus cabezas, y luego sus patas delanteras y su cuerpo lo siguen por detrás. Esta reacción de enderezamiento del cuerpo está presente al nacer, pero la reacción de enderezamiento del aire (la capacidad de un gato para enderezarse en el aire antes de aterrizar) tarda de cuatro a seis semanas en madurar. Mientras tanto, su capacidad de equilibrio en una tabla estrecha puede no estar completamente desarrollada hasta 10 a 12 semanas después del nacimiento.

Actos de gran altura

Incluso con su gran equilibrio, la curiosidad natural de los gatos puede significar problemas con las ventanas abiertas de los apartamentos de segundo piso o de gran altura. Una caída incluso de la altura de una sola historia puede provocar lesiones graves. Y la experiencia juega un papel importante: cuanto más joven es el gato, mayor es la posibilidad de que sea distraída por las aves habladoras u otros animales salvajes.

Gimnastas peludos

No es raro que los gatos se caigan accidentalmente de edificios altos. Sorprendentemente, las investigaciones muestran que, en algunos casos, los gatos que caen desde una altura de más de seis pisos pueden obtener mejores resultados que los que caen desde alturas más bajas. ¿Por qué? La distancia más larga les ofrece más tiempo para enderezarse. Luego arquean la espalda, estiran sus pies y extienden sus extremidades, de modo que la piel atrapa el aire, como un paracaídas, para ayudarlos a disminuir la velocidad.

Un gato afortunado

En 2009, un gato de 3 años llamado Lucky se escurrió por una ventana rota y cayó 26 pisos de un apartamento de Manhattan. Las lavadoras de ventanas captaron la caída del gato en la cámara. Lucky vivió, y fue tratado por una fractura en la mandíbula inferior y un dedo roto.