¿Por qué los microchips para mascotas no siempre son infalibles? Más tres formas de hacerlos más efectivos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Un gato calico desapareció de su hogar en Colorado cuando los contratistas dejaron la puerta abierta. Cinco años después, fue encontrada en Manhattan, a 1.600 millas de distancia. ¿Qué hizo posible que esta mascota volviera a casa? El gato tenía un microchip.

Desafortunadamente, la mayoría de las mascotas no son tan afortunadas. La Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos estima que solo entre el 2 y el 5 por ciento de los gatos perdidos y el 30 por ciento de los perros descarriados se reúnen con sus dueños. Pero esas probabilidades mejoran si una mascota tiene un microchip.

Las estadísticas

En un estudio sobre refugios para animales, solo el 22 por ciento de los perros sin microchips se reunieron con sus dueños, mientras que el 52 por ciento con microchips regresó a casa. Los gatos sin microchips tuvieron tasas de retorno aún más bajas: solo el dos por ciento llegó a casa, en comparación con el 39 por ciento de los felinos con microchip.

¿Por qué algunas mascotas con microchips no pudieron reunirse con sus dueños? La información del propietario o bien nunca se registró o no fue actual.

Cómo funcionan los microchips

De acuerdo con una presentación realizada por la Dra. Julie Meadows en la última Conferencia de Veterinaria de América del Norte, los microchips ciertamente pueden ayudar a reunir a las mascotas con los dueños, pero no son perfectos.

Para comprender los problemas relacionados con los microchips, es útil saber un poco acerca de cómo funcionan. Los microchips son pequeños dispositivos electrónicos que se inyectan bajo la piel con una aguja hipodérmica. Cuando se pasa un escáner sobre la piel de una mascota, emite radiofrecuencias que activan el chip, que transmite un número de identificación único al escáner. Luego se compara el número con una base de datos para ubicar al dueño del animal.

Para que el sistema de microchips sea efectivo, las tres partes deben funcionar: el microchip debe estar en la ubicación y funcionamiento correctos, el escáner debe poder detectar el chip y la base de datos que vincula el número del chip con el propietario debe ser precisa.. Los microchips también pueden perderse debido a una técnica de escaneo inadecuada, cabello enmarañado, exceso de grasa corporal y un collar con mucho metal que se asienta cerca del microchip.

Problemas potenciales del microchip

Aunque es relativamente raro, algunos microchips pueden fallar. En un estudio que examinó a 2.632 mascotas implantadas con microchips, 11 de los dispositivos no funcionaron.

Cuando los microchips se introdujeron por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1990, la mayoría de los chips se leían con escáneres que utilizaban frecuencias de 125 kiloHertz (kHz) o 128 kHz. En muchos casos, los microchips de una compañía no pueden ser leídos por un escáner de otra compañía. Mientras tanto, el resto del mundo usó escáneres con una frecuencia de 134.2 kHz. Dado que esos escáneres no podían leer los microchips estadounidenses, presentaba un problema adicional para las mascotas que viajaban internacionalmente.

Para cumplir con el estándar global para microchips de la Organización Internacional de Estándares (ISO), algunas compañías estadounidenses comenzaron a fabricar microchips que utilizaban frecuencias de 134.2 kHz. Hoy en día, cada vez más compañías se están moviendo hacia ese estándar.

Sin embargo, según un informe del gobierno de 2007, el 98 por ciento de las mascotas con microchips en los EE. UU. Tenían chips de 125 kHz, y solo el 80 por ciento de los escáneres podían leer esa frecuencia. Como resultado, un refugio que utiliza un escáner de 125 kHz sacrificó a un perro que tenía un microchip de 134.2 kHz porque el escáner no pudo detectar el chip.

Estas diferencias en las frecuencias de los microchips han llevado a varios juicios. Pero la buena noticia es que, en los últimos años, se han introducido escáneres universales que pueden leer todas las frecuencias. Por lo tanto, a medida que más clínicas y refugios adopten estos escáneres universales, debería reducir el riesgo de que un microchip no sea detectado.

Dado que el microchip solo transmite un número, también es importante tener una base de datos precisa con la información del propietario vinculada a ese número. Esto suele ser más fácil decirlo que hacerlo: un estudio mostró que cuando los refugios encontraban microchips en animales, solo el 58 por ciento de ellos estaban registrados. Entonces, a pesar de que tenían un microchip, los propietarios se negaron a enviar información de contacto. Los refugios también informan que la razón principal por la que no pueden localizar a un propietario es debido a información incorrecta en la base de datos.

Otro problema es que los EE.UU. no tienen una base de datos central para la información de registro de microchip. Cada compañía tiene una base de datos separada para sus propios microchips. Dado que las clínicas y refugios requieren mucho tiempo para buscar en cada base de datos, se han establecido dos sitios web (petmicrochiplookup.org y petlink.net) para clínicas veterinarias que proporcionan un enlace a los registros y fabricantes de microchips individuales.

Sea un propietario proactivo de mascotas

A pesar de estos problemas, los microchips aún tienen ventajas sobre las etiquetas de identificación porque no se pueden perder, eliminar o cambiar. Para evitar algunos de estos problemas con los microchips, hay algunos pasos que puede seguir:

1. Póngase en contacto con su compañía de microchip y verifique que su mascota esté registrada y que la información sea precisa y actual.

2. Pídale a su veterinario que escanee a su mascota una vez al año para asegurarse de que el microchip esté funcionando.

3. Si su mascota tiene un microchip de 125 kHz o 128 kHz, y planea viajar fuera del país, alquile un escáner portátil para que lo lleve a su destino.

Con un poco de suerte, su mascota nunca se perderá, pero tomar estos pasos ayudará a garantizar que su mascota regresará rápidamente a donde pertenece su amado compañero, a su lado.