¿La nueva propuesta ayudará o dañará al lobo mexicano en peligro de extinción?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) presentó una propuesta el año pasado para eliminar a los lobos grises de la lista de especies en peligro de extinción. La medida dio lugar a una controversia cuando los científicos y conservacionistas argumentaron que la especie aún no se ha recuperado lo suficiente como para perder protecciones. Aunque el futuro del lobo gris no está claro si se aprueba esta propuesta, el FWS solicita que se mantengan las protecciones para una subespecie del lobo gris: el lobo mexicano. La propuesta convierte a los lobos mexicanos en el único lobo gris que no pierde el estado de peligro en los 48 estados más bajos. El FWS mantendrá la protección y ampliará los esfuerzos de recuperación para las subespecies en el sudoeste, llamando a este lobo "la única entidad restante que garantiza la protección bajo la Ley de [Especies en Peligro de Extinción]".

La protección continua de la subespecie es vista como un movimiento positivo, pero algunos otros cambios al plan de recuperación han preocupado a los conservacionistas.

Al borde de la extinción

“Los lobos mexicanos están en peligro crítico. A fines de 2012, hubo un conteo de población de solo 75 en la naturaleza en Arizona y Nuevo México”, dice Maggie Howell, directora ejecutiva del Wolf Conservation Center.

En la década de 1970, esta subespecie se había extinguido en la naturaleza. Fueron criados en cautiverio y solo fueron reintroducidos en 1998. Desde entonces, la población ha seguido luchando para sobrevivir. El Wolf Conservation Center cuenta actualmente con 13 lobos mexicanos como parte del Programa de Plan de Supervivencia de Especies (SSP) de la Asociación Americana de Zoológicos y Acuarios y del Programa de Recuperación de FWS. A lo largo de los años, algunos de sus lobos han sido liberados en la creciente población salvaje, pero los lobos de Howell han visto de primera mano uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la subespecie: la matanza ilegal.

"Dos de nuestros lobos, uno liberado en 2006 y el otro en 2008, del centro fueron asesinados apenas unos meses después de su liberación", dice ella.

Según Eva Sargent, directora del programa Southwest para Defenders of Wildlife, los lobos también sufren de endogamia porque toda la población se fundó en unos pocos lobos. Como resultado, hay poca diversidad genética en el grupo, y se agrava por los lobos que permanecen en cautiverio durante mucho tiempo.

"La población con exceso de gestión se mantiene pequeña, por lo que ha perdido mucha diversidad genética. "Los problemas genéticos pueden mejorarse si se deja que más lobos salgan del cautiverio, pero eso no está sucediendo", dice Sargent.

Para que el lobo se recupere, los científicos están de acuerdo en que debe haber tres poblaciones distintas de al menos 750 lobos en la naturaleza, pero con estas amenazas y algunos de los cambios propuestos, Howell y Sargent dicen que estamos lejos de alcanzar esa meta.