Día Mundial de la Rabia: 5 cosas que todos deben saber sobre la rabia

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Más de 55,000 personas mueren de rabia cada año. Para aquellos de nosotros que vivimos en los Estados Unidos, esa estadística parece insondable: la rabia no es muy común en nuestro país. Pero en otras partes del mundo, especialmente en África y Asia, el virus mortal e incurable sigue siendo un gran problema tanto para los humanos como para los animales.

El Día Mundial de la Rabia fue creado en 2007 para crear conciencia sobre el impacto de la enfermedad en la salud pública mundial. En honor a este importante día, resumimos algunos datos que todas las personas, ya sean dueños de mascotas o no, deben saber sobre la rabia.

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  La rabia es prevenible

  Vacunar a su mascota es clave para prevenir la rabia y ayudar a mantener a los humanos y animales seguros. Si su gato o perro contraen rabia, no se puede curar. En la mayoría de los estados, los perros y gatos están obligados por ley a vacunarse contra la enfermedad y, afortunadamente, los esfuerzos legales y educativos para prevenir la rabia han sido exitosos. El número de casos de rabia canina en los Estados Unidos disminuyó de 8,384 en 1946 a solo 93 en 2009. Es fácil: vacunar a su mascota.

  

  La rabia es horrorosa

  La rabia es un virus cruel y mortal, y nuestro miedo a la enfermedad ha penetrado nuestra cultura a lo largo de la historia. La rabia podría ser la razón por la que muchas de nuestras historias de terror son sobre ser mordidos por hombres lobo, vampiros y zombies. La rabia incluso desempeña un papel importante en los libros clásicos estadounidenses, como Matar a un ruiseñor y Viejo gritón. Como el Dr. Marty Becker escribe en su reseña de Rabioso: una historia cultural del virus más diabólico del mundo, antes de Protocolos de vacunación, la rabia era tan temida que los perros en Inglaterra y Francia fueron asesinados por mafias o golpeados hasta la muerte.

  En los países en desarrollo de Asia y África, los horrores de la rabia son demasiado reales. El noventa por ciento de las víctimas de la rabia son mordidas por perros rabiosos, y el 50 por ciento de esas víctimas son niños.

  

  Seguimos luchando contra la rabia en el extranjero

  En 2013, la doctora Carrie La Jeunesse visitó Liberia mientras trabajaba para Veterinarios sin Fronteras. La Jeunesse de Estados Unidos trabajaba en una clínica de vacunación cuando un perro la mordió. Debido a que el perro no estaba vacunado contra la rabia, ella necesitaba una vacuna después de la exposición dentro de las 24 horas posteriores a la mordedura. Afortunadamente, ella pudo recibir la vacuna para salvar vidas en Monrovia, Liberia.

  Pero muchas personas en países en vías de desarrollo y empobrecidos no tienen tanta suerte. Sin un acceso fácil a la inoculación posterior a la exposición, es poco probable que sobrevivan si son mordidos por un perro con la enfermedad: la rabia tiene una tasa de mortalidad del 100 por ciento. Y la vacuna contra la rabia es demasiado cara para la mayoría de los liberianos, que viven con el equivalente de $ 1 por día. Gracias a programas como Veterinarios sin Fronteras, muchas personas empobrecidas pueden vacunarse para sus animales. Sin embargo, estos países enfrentan muchos más obstáculos, incluida la falta de refrigeración para las vacunas y las poblaciones de perros callejeros.

  

  Los médicos pueden aprender mucho sobre la rabia de los veterinarios

  Los veterinarios están entrenados para estar atentos cuando buscan los signos de la rabia en los animales. Pero los médicos humanos no siempre son tan cautelosos. En 2013, un hombre murió de rabia porque fue infectado por un órgano donado. El Dr. Patty Khuly dice que la comunidad veterinaria habría evaluado al donante para detectar la rabia (pasó mucho tiempo afuera y murió de una afección neurológica de origen desconocido). Los veterinarios están capacitados para asumir automáticamente que todos los pacientes de mamíferos sin registros de vacunación que tienen síntomas del sistema nervioso central podrían tener rabia. Khuly cree que tragedias como esta pueden prevenirse si los médicos toman una página del libro de jugadas veterinarias y se vuelven más vigilantes sobre la enfermedad.

  

  Aún puedes contraer rabia en los Estados Unidos

  Aunque la vacunación es sumamente importante para prevenir la rabia en las mascotas, ser mordido por una mascota o un perro o gato callejero no es la única forma en que las personas contraen el virus. Debido a que cualquier mamífero puede transportar la rabia, la vida silvestre rabiosa también representa un riesgo. Para ayudar a mantener a raya a la rabia, evite acercarse o manejar animales salvajes. Comuníquese de inmediato con su médico o con los funcionarios de salud si un animal lo muerde o si se pone en contacto con un animal que actúa de manera extraña.

  

  

  

  

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