El Día Mundial de la Rabia refleja la necesidad de concienciar sobre la rabia

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

El Día Mundial de la Rabia es el único día del año destinado a crear conciencia sobre una de las enfermedades animales más antiguas y más graves del mundo, que sigue amenazando a los humanos.

Solo hay que leer la introducción elocuente al libro de Bill Wasik y Monica Murphy, Rabioso: una historia cultural del virus más diabólico del mundo (Viking, 2012), para recordar el impacto que el virus de la rabia ha tenido en la vida silvestre, los animales domésticos y los seres humanos durante miles de años, y todavía lo ha hecho hoy.

Tres hechos resaltan la importancia de la exposición a la rabia:

1. Todos los mamíferos pueden estar infectados con rabia.
2. La mayoría de los animales infectados pueden transmitir el virus de la rabia a otros animales, incluidas las mascotas y las personas.
3. Con raras excepciones, la infección es fatal.

Considerar los números

Actualmente, la Organización Mundial de la Salud estima que entre 50,000 y 60,000 muertes humanas por rabia ocurren anualmente. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades:

• Más del 90 por ciento de la exposición a la rabia en todo el mundo es a través de perros rabiosos.
• La exposición a perros rabiosos es la causa de más del 99 por ciento de las muertes humanas por rabia en todo el mundo.

En América del Norte hoy en día, los humanos rara vez son diagnosticados con rabia. Sin embargo, los perros y gatos no vacunados, e incluso los hurones, representan un riesgo para los humanos. En los Estados Unidos y Canadá, la vacunación rutinaria de mascotas juega un papel crítico en la salud pública para reducir el riesgo humano de exposición al virus de la rabia.

• En la última década en los Estados Unidos, solo se han confirmado de dos a tres infecciones humanas cada año. La mayoría de esas infecciones fueron adquiridas fuera de los Estados Unidos o como resultado de la exposición a los murciélagos.
• Sin embargo, en África, India y varios lugares de Asia, donde los perros rara vez se vacunan contra la rabia, la prevalencia de la enfermedad en los animales y el riesgo de exposición humana a través del contacto con perros siguen siendo la principal fuente de infección.

La exposición al virus de la rabia, ya se sepa o se sospeche, conlleva un costo financiero significativo, particularmente cuando una mascota no vacunada se expone a un animal rabioso (o posiblemente rabioso) que tiene contacto directo con los humanos. Se estima que, solo en los Estados Unidos, 40,000 personas se someten a tratamiento por exposición a la rabia cada año, a un costo potencial de miles de dólares por persona.

Un cheque de realidad

Las leyes de vacunación contra la rabia en los Estados Unidos se acreditan en gran medida con la reducción del número de perros infectados con rabia durante los años 40 y 50, una vez que el riesgo de transmisión de perro a humano era extremadamente alto. Solo en 1950, se confirmó que 4,979 perros estaban infectados con rabia en los Estados Unidos. Por el contrario, en 2012, la rabia se confirmó en los Estados Unidos en solo 84 perros.