¿Está tu perro tratando de decirte algo?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

A veces es la observación de pequeños comportamientos cotidianos lo que conduce a una mayor comprensión de cómo piensan y se comportan los perros. Me acordé de esto cuando un amigo me dio un regalo. Fue una serie de episodios seleccionados del programa de televisión "Lassie", que se desarrolló desde principios de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1970, durante el cual un guapo Collie compartió aventuras con varias familias diferentes en diversos entornos y situaciones.

Era una tarde cálida y perezosa, y no teníamos nada más planeado, así que le ofrecí una cerveza a mi amigo y los dos nos sentamos para ver un episodio seleccionado al azar y ver a mi estrella de perros favorita actuar. En un momento del episodio, Timmy, interpretado por el actor infantil Jon Provost, se metió en problemas (como de costumbre). Lassie corrió a buscarle algo de ayuda, y en la siguiente escena pudimos ver a Lassie correr hacia Cloris Leachman, quien interpretó a la madre de Timmy. Lassie la miró directamente, luego se volvió y miró en la dirección en la que podía encontrar a Timmy. Cuando ella no pareció responder, el perro miró a la mujer otra vez, haciendo un claro contacto visual, y luego soltó un rápido ladrido antes de mirar hacia atrás en la dirección en la que se encontraba el joven amo del perro. A continuación, Lassie repitió los comportamientos, incluso dando algunos pasos rápidos hacia ese camino que quería que siguiera la mujer. La madre de Timmy finalmente tuvo la idea y salió corriendo de la cocina para ayudar a salvar a su hijo.

Mi amigo, que es un psicólogo astuto pero no trabaja con perros (ni con ningún otro animal que no sea humano), se rió un poco y comentó: "Sería bueno si los perros actuaran así. Lo que el director está haciendo que el perro haga es una danza coreografiada. Él está tratando de mostrarnos el comportamiento equivalente de lo que un niño que todavía no puede verbalizar podría hacer en esta situación. Comienza con el niño tratando de atraer la atención de un adulto al menos señalando en la dirección que quiere que vaya el adulto. Pero eso, por supuesto, está más allá de la capacidad de un perro. Los perros usan la comunicación para decirnos cómo se sienten, y aunque son buenos para expresar sus estados emocionales (movimientos de la cola, gruñidos, gemidos y ese tipo de cosas) ciertamente no se involucran en la comunicación referencial donde nos dicen sobre cosas interesantes en el medio ambiente, como dónde puedes encontrar una olla de oro o, supongo que en el caso del perro, una olla de galletas ".

El estudio involucró a 10 perros y la configuración fue bastante simple. Tuvo lugar en una habitación con la que los perros se habían familiarizado. La habitación contenía tres cuencos que estaban dispersos en diferentes direcciones, colocados sobre estantes u otras superficies que estaban muy por encima del alcance del perro. A continuación, alguien (una persona que el perro ya conoce) entra en la habitación y esconde algo de comida o un juguete favorito en uno de esos tres tazones y luego se va. El dueño del perro entra a la habitación y los investigadores graban en video lo que sucede a continuación. Normalmente, el perro se involucrará en un comportamiento en el que intentará establecer contacto visual con su dueño y, una vez hecho esto, mirará hacia las cosas interesantes. A veces los perros emiten un sonido, un ladrido o un gemido, ya sea mirando directamente a su dueño o al objeto deseado. El sonido parece tener la misma función que alguien que dice: "¡Oye, mira aquí!" Mirar al dueño es un medio para asegurarse de que el perro tenga la atención del humano y mirar hacia el material interesante es el equivalente a señalar.

Por supuesto, los investigadores introdujeron una serie de controles cuidadosos, ya que podría ser simplemente que los perros simplemente están mirando algo que quieren sin ninguna intención particular de comunicarse. Si ese fuera el caso, incluso cuando el propietario no estaba en la habitación, los perros deberían seguir mirando el lugar interesante. Resulta, sin embargo, que los perros miran la ubicación deseable mucho menos cuando el dueño no está allí. Es principalmente cuando su dueño está en la habitación que el comportamiento del perro se convierte en esta mirada alterna de la persona y luego del objeto, que se repite hasta que obtienen algún tipo de respuesta.

Un aspecto interesante de tal comportamiento es que a los perros no se les debe enseñar esta forma de comunicación. Parece que aparece de forma natural. Y los seres humanos, sin ninguna instrucción deliberada, parecen reconocer el significado de esta secuencia de acciones, respondiendo a ella yendo a verificar la ubicación que el perro está mirando. Los investigadores sugieren que quizás la razón por la que este comportamiento es tan común en los perros puede tener que ver con la intervención de los humanos. Estos investigadores sugieren que, quizás durante el proceso de domesticación, hemos seleccionado sistemáticamente perros con mejores habilidades de comunicación. Un perro que nos puede decir dónde hay cosas que le interesan, o que considera importantes, es un compañero más útil y es más fácil llevarse bien con ellas. Así que los perros que tienen esta habilidad serán cuidados un poco mejor y probablemente serán los seleccionados para la cría. Eso significa que si este comportamiento está controlado genéticamente, se volverá más frecuente en generaciones sucesivas de perros.

En cualquier caso, parece que la secuencia de acciones que estábamos observando en Lassie no era simplemente parte de un "baile" creado por los entrenadores de Lassie y el director de la película, sino que era un ejemplo de una forma común en la que los perros se involucran en " mostrándonos lo que consideran interesante en su mundo: las cookies en el mostrador, por ejemplo.