Prueba del gusano del corazón canino

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

• La prueba del gusano del corazón se realiza para determinar si una mascota está infectada con gusanos del corazón (Dirofilaria immitis).
• Muchos veterinarios utilizan una prueba popular llamada prueba "SNAP", que se puede realizar en unos pocos minutos en la oficina de su veterinario.
• A veces, se realizan pruebas adicionales para obtener más información sobre el grado de infección del gusano del corazón en un paciente en particular.
• Se recomienda la prueba del gusano del corazón para la mayoría de los perros antes de comenzar un programa de prevención del gusano del corazón. Las pruebas periódicas también se recomiendan para perros que ya toman medicación preventiva contra el gusano del corazón.

¿Qué es la enfermedad del gusano del corazón canino?

La enfermedad del gusano del corazón es una condición grave y potencialmente mortal que afecta a perros, gatos y hasta otras 30 especies de animales. Es causada por gusanos parásitos (gusanos del corazón) que viven en los principales vasos sanguíneos de los pulmones y, ocasionalmente, en el corazón. Estos gusanos se transmiten (como larvas microscópicas) a través de la picadura de un mosquito infectado. El nombre científico del parásito del gusano del corazón es Dirofilaria immitis. La enfermedad del gusano del corazón puede causar una variedad de problemas médicos que afectan los pulmones, el corazón, el hígado y / o los riñones. Cualquiera de estos problemas, solo o en combinación, puede llevar a la muerte. Aunque se dispone de un tratamiento seguro y eficaz, puede ser un proceso costoso y complicado dependiendo de cuánto tiempo ha estado infectado el perro y qué tan grave es la infección.

¿Cómo se realiza la prueba del gusano del corazón?

Los gusanos del corazón se propagan a través de la picadura de un mosquito. Cuando un mosquito pica a un perro infectado, extrae sangre que contiene gusanos del corazón inmaduros (llamados microfilarias [pronunciado micro-fill-air-ee-ay]). Estas microfilarias maduran dentro del mosquito para convertirse en larvas infecciosas. Cuando el mosquito pica a otro perro, las larvas entran al perro y (en muchos casos) maduran para convertirse en gusanos del corazón adultos, que producen más microfilarias y continúan el ciclo de vida del gusano del corazón. Las prácticas de prueba actuales pueden detectar varias etapas de la infección del gusano del corazón:

Prueba de sangre para las microfilarias: Con una pequeña muestra de sangre, su veterinario puede detectar microfilarias del gusano del corazón en la sangre de su perro.

Pruebas de antígeno: Los "antígenos" son proteínas que el cuerpo puede reconocer como pertenecientes a un organismo extraño. Al identificar ciertos antígenos que se encuentran en las hembras adultas, los investigadores han desarrollado pruebas que pueden detectar estos antígenos para determinar si un perro está infectado con lombrices adultas. Muchos veterinarios utilizan una prueba de resultados rápidos llamada prueba "SNAP" para diagnosticar la enfermedad del gusano del corazón en los perros. La prueba SNAP es muy precisa, se puede realizar en el consultorio de su veterinario usando una cantidad muy pequeña de sangre y solo toma unos minutos completarla. Incluso hay una prueba SNAP combinada que puede detectar la enfermedad del gusano del corazón y tres enfermedades asociadas a las garrapatas (enfermedad de Lyme, anaplasmosis y ehrlichiosis) al mismo tiempo. Si su veterinario obtiene un resultado cuestionable en la prueba SNAP, se pueden recomendar pruebas adicionales.

Otras pruebas: Con el tiempo, los gusanos del corazón pueden comenzar a causar daño al corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos asociados. Si ha ocurrido este daño, su veterinario puede recomendar pruebas adicionales para determinar la extensión de la enfermedad de su perro. Las pruebas adicionales pueden incluir radiografías (rayos X) para revisar el corazón y los pulmones de su perro en busca de evidencia de daño; estudios de ultrasonido para detectar lesiones específicas en el corazón; y análisis de sangre adicionales para revisar el hígado, los riñones y otros sistemas corporales importantes en busca de evidencia de daño.

Ninguna prueba es precisa el 100% del tiempo y, a veces, su veterinario puede recomendar realizar pruebas más de una vez o realizar pruebas adicionales para obtener más información sobre la salud general de su perro.

¿Cuándo debería ser probado mi perro para la enfermedad del gusano del corazón?

Los perros deben someterse a una prueba de detección de lombrices cardíacas antes de comenzar un programa de prevención de lombrices cardíacas, o al cambiar de una medicina preventiva de lombrices intestinales a otra. Perros que ya están tomando medicación preventiva para el gusano del corazón también deben ser examinados periódicamente.

El "período prepatente" para la enfermedad del gusano del corazón (la cantidad de tiempo que se tarda en producir las microfilarias) es de aproximadamente 6 meses en un perro. Durante este tiempo, las pruebas de parásitos del corazón serán negativas incluso si un perro está realmente infectado. Por lo tanto, los cachorros menores de 7 meses de edad generalmente no son examinados para detectar la presencia de parásitos del corazón. En cambio, los cachorros deben comenzar a tomar medicación preventiva contra el parásito del corazón (generalmente durante sus visitas de revisión) y ser probados cuando tengan más de 7 meses. Pregúntele a su veterinario sobre el calendario recomendado para las pruebas de lombrices cardíacas para su perro.

¿Cuáles son los beneficios y riesgos de las pruebas de gusano del corazón en perros?

Hay muy pocos riesgos asociados con la prueba del gusano del corazón. Extraer sangre toma solo unos segundos, y su equipo veterinario tomará precauciones para asegurarse de que su mascota no sufra lesiones durante este procedimiento. Una vez que se obtiene la sangre, todo el procesamiento adicional se realiza en el consultorio del veterinario o en un laboratorio de diagnóstico, por lo que no hay riesgo de daño para su mascota.

Los beneficios de la prueba del gusano del corazón son enormes. Si su perro está infectado con parásitos del corazón, el diagnóstico y tratamiento tempranos son las mejores maneras de ayudar a asegurar que la infección se elimine antes de que se produzca un daño permanente en el corazón, los pulmones o los vasos sanguíneos asociados. ¡La enfermedad del gusano del corazón puede ser fatal si no se trata, por lo que el diagnóstico y tratamiento tempranos pueden, literalmente, salvar la vida de su perro! Asegúrese de mantener a su perro con medicación preventiva contra el gusano del corazón y siga las recomendaciones de su veterinario con respecto a las pruebas del gusano del corazón.

Este artículo ha sido revisado por un veterinario.