No beba el agua: las algas azul-verdes pueden ser mortales para los perros y otros animales

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Debería ser el epítome de la alegría pura: un perro saltando del muelle y chapoteando en un lago en un día de verano sofocante. Pero para algunos dueños de perros, la escena puede convertirse rápidamente en una tragedia. El culpable: las algas verde-azules tóxicas.

"Las algas azul-verdes pueden causar signos de envenenamiento en tan solo una hora", según Justine Lee, DVM, una crítica y toxicóloga certificada por la junta en el Centro de Referencia y Emergencia de Animales de Minnesota. “La muerte ha sido reportada en unas pocas horas. "Los signos de vómitos, colapso, convulsiones y coma pueden ser casi inmediatos, y con frecuencia es demasiado tarde para tratarlos cuando la mascota llega a una clínica veterinaria".

Aunque los perros son los más comúnmente afectados, las algas verde-azuladas pueden ser tóxicas, e incluso fatales, para gatos, caballos, ganado, aves y otros animales salvajes que beben de estanques contaminados o se acicalan después de estar en el agua. Para las personas que esquían o nadan en aguas que contienen algas verdes y tóxicas, o que se tragan inadvertidamente los organismos, la exposición también puede provocar enfermedades y la muerte.

Tóxico cuando las condiciones son adecuadas

A pesar de su nombre, las algas verde-azuladas no son realmente plantas. Aunque viven en el agua y producen su propia comida a través de la fotosíntesis, en realidad son organismos microscópicos llamados cianobacterias que se pueden encontrar en lagos y arroyos de agua dulce, agua salobre (una combinación de agua dulce y salada), agua marina e incluso estanques de patio..

Pero no todas las algas verde-azuladas son tóxicas. Las condiciones tienen que ser correctas. Esto suele ocurrir en climas cálidos desde mediados del verano hasta el otoño, cuando las temperaturas del agua son más cálidas. La combinación de la luz solar, el fósforo y el nitrógeno ricos en nutrientes de la escorrentía de fertilizantes y los peces y las plantas en descomposición estimulan a los organismos a convertirse en colonias tóxicas o "flores".

Eso es cuando el agua clara se puede transformar en un brebaje de bruja que se parece a la sopa de guisantes o la pintura verde. Las algas pueden flotar debajo del agua, acumularse en la superficie en una película aceitosa o formar una espuma espesa que puede entorpecer a los nadadores y botes. A medida que las algas mueren, pueden emitir un hedor como las plantas podridas.

Las toxinas se tragan típicamente

Debido a que los perros tienden a amar todas las cosas podridas y apestosas, son más propensos que las personas a sumergirse en las aguas turbias. Sin darse cuenta, pueden tragar algas azul-verdes, especialmente cuando van a buscar pelotas, señuelos y, en el caso de los perros de caza, caza salvaje. Y no se necesita mucho para causar un problema, solo unos cuantos bocados pueden ser perjudiciales.

Las señales pueden comenzar poco después de la exposición

Las algas azul-verdes pueden producir una cantidad de toxinas diferentes, incluyendo microcistinas y anatoxinas. Los signos en un perro pueden variar según el tipo y la cantidad de toxina ingerida.

Las microcistinas pueden causar daño hepático, que puede causar debilidad, vómitos, diarrea, un tinte amarillento en la piel, heces con sangre o negras, encías pálidas o amarillas, convulsiones y coma. Las anatoxinas, por otro lado, tienden a afectar el sistema nervioso central. Las señales pueden incluir babeo excesivo o lagrimeo, temblores musculares, parálisis y dificultad para respirar, lo que resulta en un tono azulado en la piel y las encías.

Según los CDC, los humanos pueden estar expuestos a toxinas de las cianobacterias por contacto con la piel, ingestión o inhalación de gotas que contienen las cianobacterias que se han dispersado en el aire. El contacto de la piel con la toxina puede provocar erupciones e inflamación. La inhalación puede causar dificultad para respirar. La ingestión puede provocar calambres, vómitos, diarrea y signos neurológicos, como hormigueo y entumecimiento, así como la muerte.

No hay antídoto

Desafortunadamente, las pruebas de diagnóstico para el alga azul-verde no están ampliamente disponibles en la medicina veterinaria. Y no hay medicamentos que puedan revertir la toxina una vez que el perro comienza a mostrar signos. Debido a que los efectos tóxicos pueden ocurrir rápidamente, si sospecha que su perro ha estado expuesto a algas azul-verdes, es importante buscar ayuda veterinaria de inmediato. En caso de duda, póngase en contacto con su veterinario, veterinario de emergencia o el Centro de Control de Envenenamiento de Animales de ASPCA para obtener consejos de salvamento.

Si el perro todavía no muestra signos, el veterinario puede inducir el vómito. De lo contrario, el perro puede requerir hospitalización y el tratamiento puede incluir líquidos por vía intravenosa, medicamentos para ayudar a controlar las convulsiones, medicamentos contra el vómito, transfusiones de plasma, terapia de oxígeno o incluso ventilación mecánica para ayudarlo a respirar.

Cuando tengas dudas, quédate fuera

Antes de llevar a su perro a cualquier cuerpo de agua, verifique los consejos de natación locales y estatales para ver si hay advertencias de algas azul-verdes. Y si el agua parece sospechosa, es mejor que su perro y su familia se queden afuera.

Después de todo, no es fácil determinar si las algas son venenosas por su apariencia visible. "Ni siquiera un experto en toxicología veterinaria o experto puede decir si las algas son venenosas con solo mirarlas; se deben realizar pruebas especiales y una evaluación microscópica", según el Dr. Lee. "Como resultado, lo más seguro es mantener a su perro alejado de cualquier estanque con algas en la superficie". Ese consejo también va para usted.

Si observa algas después de que usted o su perro hayan estado en el agua, enjuáguelos inmediatamente. "Las algas verde-azules son uno de los pocos venenos que pueden matar a un perro de forma aguda", advierte el Dr. Lee. "Si alguna vez ves algas en un estanque o lago, asegúrate de mantener a tu perro (ya ti mismo) lejos para estar seguro".

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