Combatiendo crímenes contra animales salvajes: dentro de un laboratorio forense de vida silvestre

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

El Laboratorio Forense del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Hace muchas cosas con las que puede estar familiarizado con los programas de laboratorio de delitos contra la televisión, como determinar la causa de una muerte o verificar si la sangre en la ropa de un sospechoso es la de la víctima. La diferencia es que las víctimas en este caso son animales, lo que puede complicar el trabajo de muchas maneras interesantes.

El único laboratorio de su clase

Como el único laboratorio en el mundo dedicado a los delitos contra la vida silvestre, la instalación apoya la aplicación de las leyes federales de vida silvestre. La más familiar de esas leyes es la Ley de especies en peligro de extinción, que actualmente protege a 1.925 especies de plantas y animales. Otras regulaciones protegen a las aves migratorias y los mamíferos marinos, y la ley de protección de la vida silvestre más antigua de los Estados Unidos, la Ley Lacey, aprobada en 1900, regula las plantas y el comercio salvaje entre los estados.

Muchos de los procedimientos del laboratorio imitan a los realizados en casos de crímenes contra humanos. "Si extraemos de un animal muerto que está protegido, digamos un lobo, un tipo y modelo de bala en particular, y el tema principal de la investigación es tener un arma que puede disparar ese tipo y calibre de bala, entonces podemos tomar el arma, probarla y determinar si la bala encontrada en el lobo provino del arma del sujeto ", dice Ed Espinoza, subdirector del laboratorio.

Otros casos incluyen pruebas de contenido del estómago para el veneno. "Hay casos en los que hay una gran mortalidad de aves migratorias y rapaces porque la gente pone veneno para matar, por ejemplo, coyotes, y como consecuencia, mata a animales en peligro de extinción o protegidos", dice Espinozas. Al igual que en una sospecha de envenenamiento humano, el laboratorio debe determinar científicamente la causa exacta de la muerte.

Identificando a la víctima

Hay una manera en que los laboratorios de crimen humano lo tienen más fácil: solo tienen que lidiar con los delitos contra una especie. Cuando se trata de la vida silvestre, a veces la primera pregunta es si en realidad se ha cometido un delito, ya que las leyes se aplican únicamente a ciertas especies. Y la identidad de la víctima puede no ser obvia, ya que las pruebas pueden ser solo partes del animal, que pueden alterarse de varias maneras: como un bolso de cuero, una prenda de vestir, una talla de marfil o incluso una medicina tradicional.

En esos casos, la primera línea de defensa consiste en agentes especiales e inspectores de vida silvestre que están capacitados para identificar artículos sospechosos. "No solo necesitan conocer la ley, deben poder identificar las especies en el lugar o identificar partes de especies que de otra manera no se parecen a los animales completos, para distinguir el marfil del plástico o el hueso, para identificar aves en peligro de extinción. Por el patrón en sus plumajes, "espinozasays.

El trabajo del laboratorio es confirmar o negar que una especie protegida está involucrada, utilizando una gama de herramientas científicas y un personal que incluye no solo a expertos en química, patología y genética, sino también a un herpetólogo, un ornitólogo y un mamólogo.