¿Por qué mi perro no se pone patas congeladas?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Thinkstock Una nueva investigación muestra que el sistema circulatorio en las patas de los perros puede adaptarse de manera única para ayudarles a tolerar el frío mejor que las personas.

Una vez que nieva, mi perro Iris, un Shiba Inu, simplemente se niega a entrar. Ninguna cantidad de engaño, soborno o agitación de perfectos juguetes chillones pueden distraerla de la gigantesca bola de nieve dentro de mi cerca.

Incluso tolerará el humillante collar de cascabeleo si eso significa más tiempo corriendo por la nieve. Sin embargo, a lo que ella no concederá es llevar botines.

Es fácil ver cómo las capas gruesas y peludas ayudan a mantener a los perros calientes. Pero sus almohadillas no ofrecen mucho aislamiento. ¿Cómo pueden los perros esencialmente andar descalzos en el hielo y la nieve cuando los humanos requieren pesados calcetines de lana y botas aisladas?

Piénsalo. Si la gente caminara descalza en la nieve, los vasos sanguíneos se contraerían, redirigiendo la sangre lejos de la piel para ayudar a conservar el calor corporal central. Con menos sangre caliente y oxigenada que va a la superficie de la piel, el tejido del pie podría volverse blanco, entumecido y finalmente congelarse.

Pero ese no parece ser el caso en los perros. La investigación ahora muestra que el sistema circulatorio en las patas de los perros puede adaptarse de manera única para ayudarles a tolerar el frío mejor que las personas.

Las ventajas de los pies fríos de un perro

En la década de 1970, los investigadores se preguntaban cómo los zorros y los lobos podían cazar de pie por largos períodos, a pesar de las temperaturas amargas. Encontraron que incluso cuando se sumergieron en un baño de menos de 31 grados Fahrenheit (¡gracias!), La temperatura del pie se mantuvo en alrededor de 30.2 F.

Eso es lo suficientemente caliente para evitar que el tejido se congele, pero lo suficientemente frío para ayudar a limitar la cantidad de calor corporal que se pierde a través de las patas. Los investigadores sugirieron que una infusión de sangre en las patas ayudó a evitar que se enfriaran demasiado.

Cómo el núcleo se mantiene caliente

Recientemente, los investigadores de la Universidad de Azabu en Japón se dispusieron a ver si los perros de hoy en día comparten características similares de patas con sus contrapartes árticas, dado que muchos caninos domesticados pueden rastrearse hasta los lobos.

Con el uso de microscopios electrónicos, los científicos descubrieron que los vasos sanguíneos en las patas de los perros (en este caso, Beagles) están organizados para crear lo que se llama un "sistema de intercambio de calor a contracorriente". Es el mismo tipo de arreglo que se encuentra en los pies de pingüinos, aletas de ballenas y aletas de foca. eso ayuda a que estas partes del cuerpo mal aisladas resistan la exposición al frío mientras conservan el calor corporal.

En términos simples, las venas en estas ubicaciones corren paralelas a las arterias. A medida que las arterias transportan sangre caliente desde el corazón hasta la pata, el calor se transfiere a las venas vecinas. Dado que la sangre arterial es más fría cuando llega a las patas, se puede perder menos calor a través de las patas hacia el ambiente.

De la misma manera, la sangre fría que ingresa a las venas de la pata se calienta a medida que regresa al corazón para ayudar a conservar el calor y mantener la temperatura corporal central elevada. En otras palabras, los perros pueden tener patas frías, pero, como todos sabemos, también tienen corazones cálidos.

Este diseño circulatorio único no se encuentra en las patas de los gatos, lo que llevó a los investigadores a suponer que las patas de los gatos pueden ser más vulnerables a las temperaturas frías. Y, por supuesto, incluso las razas de perros más amantes del invierno no deben dejarse al aire libre durante largos períodos de tiempo en un clima helado, porque todos los perros pueden ser vulnerables a la hipotermia y la congelación.

¿Debo obtener protección para mi perro en invierno?

La investigación reciente de Japón ayuda a explicar cómo los perros pueden caminar descalzos en invierno, pero no significa que todos los perros estén preparados para tener sus patas en el hielo durante largos períodos de tiempo, por lo que es importante tener cuidado. El calzado de invierno sirve para varios propósitos, desde proporcionar aislamiento adicional para los pies hasta evitar que las bolas de hielo se acumulen en el pelaje entre las almohadillas para los pies y proteger contra los deicers potencialmente tóxicos en las aceras. Incluso los perros en la extenuante carrera de Iditarod a través de Alaska usan botines para evitar las abrasiones causadas por el hielo y la nieve.

Así que las botas de invierno para perros siguen siendo una buena idea. Eso es, por supuesto, si puedes conseguir que tu perro los use.

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