Un chequeo de salud del Día de la Tierra para nuestro planeta: la lista roja de especies amenazadas

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

¿Alguna vez has oído hablar del okapi? ¿Qué tal la cola de cola blanca o el sapo de vientre rojo? Lo más probable es que no, pero si la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, o la UICN, se sale con la suya, escuchará mucho más sobre estas y otras especies en peligro de extinción. Según la UICN, actualmente hay más de 21,000 especies de animales y plantas cuya existencia está amenazada. Este 22 de abril, participe en el Día de la Tierra aprendiendo más sobre esta importante organización y uno de sus mayores esfuerzos de conservación: la Lista Roja.

¿Qué es la UICN?

Fundada en 1948 y con sede en Suiza, la UICN es la red mundial de conservación más grande del mundo. La UICN, que comprende más de 1,200 organizaciones miembros en más de 160 países, supervisa, informa y administra la salud de las especies de plantas y animales del mundo. Casi 11,000 científicos voluntarios y otros expertos revisan las últimas investigaciones y desarrollan estándares para proteger los recursos naturales del mundo.

El objetivo general de la UICN es ayudar a los gobiernos a comprender cómo la conservación de la naturaleza en última instancia apoya a las personas de su país. Al combinar la ciencia más reciente con el conocimiento específico sobre las comunidades locales, la UICN trabaja para proteger los ecosistemas, recuperar los hábitats perdidos y mejorar el bienestar de las personas en todo el mundo.

La lista roja

Uno de los mayores esfuerzos de la UICN es su Lista Roja de Especies Amenazadas, un inventario completo que evalúa más de 71,500 especies de plantas y animales. La Lista Roja, que se actualiza anualmente, ayuda a guiar los esfuerzos de conservación al proporcionar información sobre el tamaño y las tendencias de la población, el rango geográfico y los requisitos de hábitat de cada especie.

Su último informe, publicado en noviembre de 2013, calificó a 21,286 especies como "amenazadas" con extinción. Esta categoría se divide en especies vulnerables (10,549), especies en peligro de extinción (6,451) y especies en peligro crítico (4,286). Las amenazas a las especies individuales varían ampliamente, pero pueden incluir la destrucción o pérdida de hábitat, la caza, la introducción de nuevos depredadores locales como resultado de la actividad humana y las condiciones económicas en un área determinada.

Las malas noticias

Encabezar la lista de especies animales amenazadas es el okapi, que parece una mezcla entre una cebra y un caballo, pero en realidad está relacionado con la jirafa. La población de okapi, que se encuentra solo en las selvas tropicales de la República Democrática del Congo, está disminuyendo peligrosamente, en gran parte como resultado de la caza furtiva y la pérdida de hábitat.

Entre las casi 200 especies de aves que se consideran en peligro crítico se encuentra la cola de ala blanca, una ave pequeña y secreta que se ve en partes de África. Su declive se debe al deterioro del hábitat de las aves gracias al sobrepastoreo del ganado, el drenaje de los humedales y la eliminación de la vegetación de los pantanos.

Otro ave que ha experimentado una disminución masiva de la población y el rango en las últimas décadas es el buitre pelirrojo. Originaria de partes de Asia, esta especie aviar está ahora en peligro crítico de extinción, probablemente como resultado de la alimentación de las carcasas de ganado que habían sido tratadas con diclofenaco, un fármaco que es tóxico para los buitres.

Originaria de un área muy pequeña en Brasil, a lo largo del río Forqueta, el sapo de vientre rojo también forma parte de la lista de peligro crítico. El rápido declive de esta especie ha sido el resultado directo de una nueva planta hidroeléctrica que se instaló a lo largo del río cerca de donde se encuentran los sapos.

En los Estados Unidos, la población de la colilla de algodón de Nueva Inglaterra ha disminuido en un 50% desde 1994. La destrucción y fragmentación del hábitat de este conejo se debe en gran parte a la urbanización / suburbanización, así como al desarrollo industrial en toda la región.